Mãe ouve barulhos vindos do quarto dos filhos todas as noites – ela instala uma câmera e descobre isso…
Enquanto a câmera gravava, Alice colocou os filhos na cama e deu boa noite. Enquanto esperava, correu para o quarto, mas nada aconteceu. Será que os gêmeos sabiam do seu plano? Seria tudo uma pegadinha bem elaborada? Ela não fazia ideia. No entanto, só de pensar nisso, seu coração disparava. Quando Alice decidiu criar os filhos sozinha, só queria dar a eles a melhor vida possível. Após a separação inesperada do marido, Alice ficou com todas as responsabilidades da maternidade. Embora estivesse preparada para tudo que viesse pela frente, não poderia estar preparada para o que flagrou os filhos fazendo naquela noite.
Alice conheceu Mark, o pai de seus filhos, logo após a faculdade. Embora fossem almas gêmeas, com uma vida amorosa intensa que era tudo o que Alice poderia desejar, eles se separaram após o nascimento do terceiro filho. A separação aconteceu devido a várias brigas entre os dois. Logo ficou evidente que o fim da jornada deles estava próximo, mas havia algo que eles não podiam negar. Apesar do relacionamento estar em crise, Alice e Mark não podiam ignorar que a vida que compartilharam lhes havia dado três dos melhores filhos que alguém poderia desejar. Mark garantiu a Alice que sempre estaria presente na vida dos filhos e, embora ela não gostasse da ideia, sabia que não podia negar a ele ou a eles a oportunidade de criar laços.
A separação fez com que Alice se mudasse com os filhos para uma nova casa no Oregon. Ela havia conseguido um emprego como assistente pessoal e viu isso como o começo perfeito para a nova vida. A família arrumou todos os seus pertences e começou a mudança. Alice se instalou em uma das pequenas cidades do estado com os filhos a tiracolo. Mas, embora a mudança fosse tranquila, algo que seus filhos estavam fazendo às escondidas ameaçava destruir Alice. Entre os filhos de Alice estavam dois gêmeos de oito anos e uma criança pequena. Os gêmeos, Kayla e Brian, estavam no ensino fundamental, enquanto a caçula, Jean, ainda era muito nova para ir à escola. Para piorar a situação, Jean havia sido diagnosticada com leucemia — notícia que devastou Alice a princípio, mas que agora a deixava ainda mais vigilante com seu anjinho. Ela não fazia ideia do que os gêmeos estavam fazendo com Jean enquanto ela geralmente estava fora.
Um dia típico na nova vida de Alice geralmente consistia em levar Kayla e Brian para a escola, Jean ao pediatra e à creche, e depois ir trabalhar. Enquanto ela estava no trabalho, os gêmeos voltavam da escola à tarde. Uma funcionária da creche trazia Jean, e os dois cuidavam dele até Alice chegar em casa. Se Alice soubesse o que estavam fazendo com seu bebê! Alice percebeu que algo estava errado quando notou que os gêmeos raramente se separavam. Os dois raramente se davam bem, sempre brigando pelas coisas mais banais. Embora Alice soubesse que deveria ser grata por eles finalmente estarem se entendendo, não conseguia ignorar o fato de que estavam sempre juntos, trancados no quarto e conversando em voz baixa até altas horas da noite.
A ideia de Kayla e Brian estarem escondendo algo de Alice tirava seu sono. Ela não conseguia entender o que estavam fazendo, e o fato de os dois envolverem seu anjinho em suas travessuras só piorava as coisas. Alice amava todos os seus filhos igualmente, mas, com a condição de Jean, ela estava sempre vigilante. Decidiu instalar câmeras em casa quando percebeu que eles haviam envolvido Jean em suas atividades. Alice sempre fora especialmente carinhosa com seu caçula. A quantidade de terapia contra o câncer que Jean enfrentava semanalmente era de partir o coração, e ela não suportaria vê-lo sofrer mais nenhuma dor em sua jovem vida. Quando notou os gêmeos rondando a casa naquela semana, cochichando e rindo, ficou feliz por eles finalmente estarem criando laços, mas os barulhos vindos do quarto deles à noite a deixaram preocupada.
O que as câmeras revelariam a faria gritar. Alice passou a noite vasculhando a internet em busca do melhor sistema de segurança para ajudá-la a desvendar esse mistério. Depois de horas de pesquisa, encontrou o perfeito, que também cabia no seu orçamento. Fez o pedido do sistema com a testa franzida. Embora detestasse a ideia de espionar os filhos, sabia que era o único caminho a seguir. Alice pensou em perguntar a Kayla e Brian o que costumavam fazer tarde da noite em vez de dormir, mas sua mente paranoica respondeu a essas perguntas, levando-a a presumir o pior. Tudo pareceu mudar quando os gêmeos começaram a incluir o irmãozinho em todas as atividades que os mantinham acordados. A mãe paranoica estava desesperada de preocupação. Ela os pegaria em flagrante.
Alguns dias depois, o pacote de Alice chegou à sua porta. Como já era noite, ela levou a caixa grande sorrateiramente para o quarto e a escondeu no armário. Ela não queria que os filhos soubessem o que estava acontecendo, e esse elemento surpresa lhe daria a vantagem que tanto precisava nessa guerra de segredos. Estava tudo pronto. Alice pensou em instalar as câmeras enquanto as crianças dormiam, mas isso seria inútil, já que os gêmeos raramente dormiam à noite. Eles eram ótimos em fingir que estavam dormindo, considerando quantas vezes ela tentara entrar sorrateiramente e pegá-los em flagrante. Se ela quisesse descobrir o que eles estavam fazendo, só havia um caminho a seguir.
Alice esperou até a manhã seguinte. Ligou para a chefe para perguntar se poderia trabalhar de casa naquele dia, pois tinha uma emergência que exigia sua presença. A chefe era uma boa pessoa e concordou com o pedido de Alice, pedindo que ela tirasse o tempo que fosse necessário. Mas essa mudança não interferiria na rotina matinal de Alice. Como sempre fazia, Alice acordou cedo e começou a preparar o café da manhã. Preparou o lanche dos gêmeos e se apressou para acordá-los para a escola. Depois, preparou Jean para a consulta de quimioterapia antes de todos se reunirem à mesa para o café da manhã. Alice levou os gêmeos para a escola, depois levou Jean ao pediatra e voltou com ele.
Agora ela podia prosseguir com a próxima parte do seu plano. Alice colocou Jean no berço de brinquedo e começou a instalar as câmeras. A caixa veio com um manual bastante fácil de seguir e, depois de uma hora e meia, Alice tinha tudo instalado. Ela conectou tudo ao seu laptop e poderia assistir a tudo do conforto do seu quarto. Agora, só faltava os gêmeos chegarem em casa. Os gêmeos ficaram surpresos ao encontrar a mãe em casa naquela tarde. Encontraram-na de bom humor, o que foi um alívio, já que ela parecia tensa na última semana. Ela preparou o jantar favorito deles e assistiram ao filme favorito deles juntos.
Depois, ela colocou a pequena Jean para dormir, deu-lhes mais uma hora de televisão e foi para o quarto. Os gêmeos sempre respeitaram a mãe; adoravam tudo o que ela fazia por eles e detestavam vê-la angustiada. Em vez de assistirem à televisão, arrumaram a sala, guardando os brinquedos deles e de Jean em suas respectivas caixas e foram dormir. Acordavam como sempre, horas depois de a mãe apagar as luzes. Não faziam ideia de que ela estava desconfiada. Alice não queria que os filhos pensassem que algo estava errado, mas observou-os usar a hora que ela lhes dera para assistir à televisão para arrumar a sala. Ela não conseguia entender o que estava acontecendo, pois os gêmeos raramente arrumavam a bagunça dessa forma. Teriam notado que ela estava mais gentil? Estariam suspeitando de algo?
Os gêmeos foram para a cama e, depois de alguns minutos, Alice se levantou para apagar todas as luzes. Passou pelo quarto deles para desejar-lhes boa noite, como sempre fazia, perguntou se precisavam de alguma coisa e voltou para a cama. Mas, em vez de dormir, puxou o laptop para mais perto e ligou a câmera novamente. Aquela seria uma noite muito longa. Os minutos começaram a ser contados, a câmera gravando a cada segundo. Alice ficou deitada na cama esperando, na esperança de finalmente desvendar o mistério, mas nada aconteceu. Que tipo de brincadeiras seus filhos estavam fazendo com ela? Alice não conseguia identificar, e a perspectiva de tudo aquilo fazia seu coração disparar ainda mais. Ela não sabia o que fazer se seus filhos se machucassem ou machucassem o irmãozinho.
A noite passou mais devagar que o normal. Alice estava acordada havia quase três horas sem que nada de interessante tivesse acontecido. Ela decidiu desistir e puxou as cobertas sobre a cabeça. Mas nem tinha se acomodado direito quando ouviu sussurros vindos do quarto dos filhos. Pegou o laptop, pronta para descobrir o que estava acontecendo. A câmera do quarto das crianças estava configurada para visão noturna, então Alice conseguia ver claramente, embora o quarto estivesse escuro. Na escuridão, viu Kayla acordar Brian aos trancos. Conversaram por alguns segundos antes de Brian se sentar completamente. Alice também se sentou, observando atentamente tudo se desenrolar. A verdade estava prestes a ser revelada.
Os gêmeos continuaram a conversa, e Brian saiu da cama, pegando uma lanterna na mesinha de cabeceira. Ele a acendeu, e Kayla, que estava ao lado dele, subiu na cama e pegou uma de suas espadas de brinquedo de plástico. Alice viu Brian reclamar, sem dúvida irritado por sua irmã ter tocado em seus pertences mais preciosos. Kayla apenas sorriu e desceu apressadamente, continuando a conversa sussurrada. Alice franziu a testa. Ela não conseguia ouvir o que os gêmeos estavam dizendo e sentiu vontade de sair correndo da cama em direção a eles. Mas então algo aconteceu que a fez se conter. Kayla pegou a mão de Brian e o conduziu para fora do quarto.
Alice rapidamente mudou a transmissão da câmera para o corredor. Os gêmeos estavam indo para a cozinha. Brian acendeu a luz da cozinha e os dois desapareceram. O pânico tomou conta de Alice, que largou o laptop, pronta para correr para a cozinha e ver o que seus filhos estavam fazendo. Mas, ao pular da cama, Kayla voltou a aparecer na tela. Alice congelou ao ver o que sua filha segurava em sua pequena mão. Seu coração acelerou. Ela não conseguia acreditar no que estava vendo. Uma das mamadeiras de Jean brilhava na mão de Kayla. Ela estava parada sob a luz da cozinha antes de Brian apagá-la e iluminar o corredor com sua lanterna. Pegando novamente a mão da irmã, ele acenou com a cabeça para ela e pegou a espada de brinquedo para que ela pudesse segurar a mamadeira com as duas mãos.
O que estava acontecendo ali? Brian liderou o caminho de volta para o quarto deles, mas os dois fizeram um desvio até a porta de Jean e a abriram. Alice rapidamente mudou a transmissão da câmera, vendo os gêmeos acordando Jean gentilmente e dando-lhe a mamadeira. Alice não conseguia acreditar. Seus olhos se encheram de lágrimas e ela prendeu a respiração. Empurrou o laptop para o lado, segurando as lágrimas. Mas então algo aconteceu que a fez pular da cama correndo para o quarto dos filhos. Kayla e Brian se certificaram de que Jean terminasse a mamadeira. Cada um beijou sua testa e sussurrou que o amavam muito.
Alice saiu correndo do quarto e encontrou os gêmeos em cima do berço de Jean. Eles deram um pulo para trás, assustados, mas ela os abraçou antes que pudessem falar.
“Meus lindos filhos”, disse ela em meio às lágrimas. “O que está acontecendo aqui?”
“Estamos ajudando com a Jean”, disse Kayla.
“Normalmente damos o leite a ele antes que ele comece a chorar e te acorde”, acrescentou o irmão dela. “Você está brava com a gente, mãe?”
“Nunca”, disse Alice. “Nem em um milhão de anos.”
