Mãe desesperada pede a uma mulher sem-teto para cuidar de seus filhos. Ela desmaia ao chegar em casa e ver isso.

Emma, ​​uma mãe solteira com dificuldades financeiras, se viu em apuros quando sua babá habitual cancelou em cima da hora. Sem outras opções, ela abordou uma mulher sem-teto chamada Sarah, que costumava sentar-se em frente ao café local. Nervosa, Emma explicou sua situação e perguntou se Sarah se importaria de cuidar de sua filha pequena, Lily, por algumas horas. Para sua surpresa, Sarah sorriu gentilmente e concordou. Emma foi embora, na esperança de que tudo desse certo, mas também se sentindo inquieta. Enquanto dirigia para o trabalho, Emma se sentia um pouco desconfortável. Ela havia acabado de deixar sua filha sozinha em casa com uma estranha. Ela já havia conversado com Sarah algumas vezes, mas não sabia muito sobre ela, exceto pelo fato de que ela era sem-teto.

Mas hoje, ela não teve outra escolha a não ser deixar Lily com ela. Emma não conseguia parar de pensar no que tinha feito. Teria tomado a decisão certa? E se tivesse sido um grande erro? Ela ficou cada vez mais preocupada, principalmente por não conseguir falar com Sarah ou Lily. Não aguentou mais e correu para casa para ver como estava a filha. Ao entrar pela porta, Emma viu algo que jamais esperaria. Não conseguia acreditar no que encontrara. Estava em choque e lágrimas escorriam pelo seu rosto. O que será que Emma viu ao chegar em casa, e por que estava tão chocada?

Emma suspirou ao olhar para o celular. Estava prestes a sair para o trabalho quando viu que Lisa, sua babá, havia cancelado o encontro em cima da hora. O que ela faria agora? Não poderia levar a filha para o trabalho. Emma decidiu ligar para o chefe e explicar a situação. Ligou rapidamente para Mark e explicou o ocorrido, mas, infelizmente, ele foi muito ríspido.

“Não me importa o que você faça, apenas dê um jeito. Espero vê-lo aqui em 30 minutos.”

Ela ficou desapontada, mas não surpresa. Estava acostumada com esse comportamento dele, mas ainda assim, precisava bolar um plano. Por sorte, já tinha levado o filho, Sam, para a creche, mas Lily não tinha aula hoje, e embora não fosse mais um bebê, Emma não se sentia à vontade para deixá-la sozinha em casa ainda. O que ela ia fazer? Sabia que todas as suas amigas também estavam trabalhando, então não podia pedir ajuda a elas. Ela olhava pela janela, tentando pensar em um plano, quando algo lhe chamou a atenção. Na verdade, era alguém.

Um pensamento lhe ocorreu, mas ela rapidamente tentou afastá-lo. Ela não podia fazer aquilo, ou podia? Emma decidiu que, embora a ideia parecesse completamente maluca, não tinha outra escolha. Saiu de casa e caminhou em direção ao café perto de casa. Respirou fundo algumas vezes e pensou no risco que estava correndo, mas sabia que precisava fazer aquilo. Pela janela, Emma viu uma mulher sentada na calçada ao lado do café. Já havia conversado com ela algumas vezes e sabia que seu nome era Sarah e que ela era sem-teto. Emma já lhe dera comida e dinheiro algumas vezes, e agora caminhava diretamente em sua direção. Sarah olhou para cima quando Emma se aproximou e sorriu. Emma a cumprimentou e explicou a situação com cuidado. Ela não conseguia acreditar que realmente faria aquela pergunta, mas respirou fundo e disse:

Você se importaria de cuidar da Lily por algumas horas?

Para sua surpresa, Sarah sorriu calorosamente e acenou com a cabeça. Levantou-se e seguiu Emma até a porta da frente. Lily não reagiu muito ao ver a mãe entrar em casa com aquela mulher estranha. Ela já tinha visto Sarah antes, mas Emma não tinha certeza se a reconheceria; não que isso importasse agora. Ela ia se atrasar para o trabalho. Emma mostrou rapidamente a Sarah as coisas básicas que ela poderia precisar enquanto cuidava de Lily, como a geladeira, o forno e o controle remoto da TV, e saiu apressada. Ela tinha a sensação de que podia confiar em Sarah, porque todas as vezes que conversaram, ela tinha sido muito educada e gentil, mas ainda assim, sentia-se um pouco desconfortável com toda a situação.

No trabalho, Emma tentou se concentrar apenas em fazer suas tarefas, mas estava com dificuldades. Ela não conseguia simplesmente esquecer que havia deixado a filha em casa com uma mulher sem-teto. Conforme Emma percebia a gravidade do que acabara de fazer, sua preocupação aumentava. O que ela estava pensando? Emma percebeu que, naquele momento, não havia mais nada que pudesse fazer. Precisava aceitar as coisas como eram e esperar o fim do seu turno para ir para casa. Ela havia perguntado a Mark se podia sair mais cedo, mas ele não quis nem ouvir falar nisso. Felizmente, o turno de hoje seria curto, pensou ela.

Veja bem, Emma tinha se tornado mãe solteira de dois filhos recentemente, e estava sendo difícil. Ela amava seus filhos mais do que tudo, mas não podia negar que era complicado cuidar de uma casa inteira sozinha. Mesmo não sendo fácil, ela sabia que tinha feito a escolha certa. Seu ex-marido havia mudado muito com o tempo. O relacionamento deles não era mais o mesmo e ele havia adquirido maus hábitos. Ele começou a beber, a chegar tarde em casa e até perdeu boa parte do dinheiro deles em jogos de azar. Então, ela tomou uma decisão para si e para os filhos e entrou com o pedido de divórcio. Agora, ela morava sozinha com Lily e Sam. Eles precisaram de um tempo para se adaptar, mas as crianças já haviam se acostumado com as visitas semanais do pai e as coisas estavam indo bem.

No entanto, ainda havia uma pessoa que estava tornando a vida de Emma muito mais difícil naquele momento: seu chefe, Mark. Ele sabia que Emma precisava muito daquele emprego e se aproveitou disso. Deu a ela as piores tarefas e horários, e até a fez trabalhar em seus dias de folga, e Emma simplesmente tolerava tudo. Ela não podia se dar ao luxo de perder o emprego, então não queria correr nenhum risco. Foi por isso que pediu a Sarah para cuidar de Lily por um tempo, mas ela já estava quase se arrependendo da decisão. Ela mal podia esperar para que seu turno terminasse e ela pudesse ir para casa. Ela ficava olhando para o relógio e os minutos passavam lentamente. Decidiu que precisava fazer algo para tentar acalmar a mente. Emma fingiu que precisava ir ao banheiro e se trancou em uma cabine. Rapidamente, pegou o celular e ligou para o telefone fixo de casa, esperando que Sarah atendesse. Assim, ela poderia verificar se estava tudo bem e continuar trabalhando com tranquilidade.

Mas ninguém atendeu o telefone. Emma voltou para sua mesa sentindo-se ainda mais estressada do que antes. O que estava acontecendo? Por que ninguém atendia o telefone? Ela sabia que Lily não atenderia; ela a havia ensinado a não fazer isso, mas era um pouco estranho que Sarah também não atendesse. Nesse instante, Mark se aproximou dela e começou a reclamar de algo que nem era de sua responsabilidade. Emma olhou para ele, mas não estava prestando atenção. Enquanto ele falava, ela se levantou de repente, arrumou suas coisas e saiu furiosa do escritório. Ela não aguentava mais. Emma sentia que a segurança de sua filha era mais importante do que aquele emprego. Mark havia se aproveitado dela por tempo demais e agora era hora de dar um basta. Ela não conseguia acreditar em como havia permitido que ele a controlasse. Por causa dele, ela precisou deixar sua filha em casa com um estranho.

Ela entrou rapidamente no carro e dirigiu para casa. Durante todo o caminho, Emma sentiu uma mistura de emoções. Estava orgulhosa e aliviada por finalmente ter se imposto no trabalho, mas também um pouco preocupada com Lily, e triste e envergonhada por ter deixado as coisas chegarem a esse ponto. Ela nunca deveria ter deixado Mark influenciar sua vida dessa maneira, mas se consolou com o pensamento de que finalmente havia se posicionado contra ele. Agora, não se importava com as consequências; se fosse demitida por causa disso, encontraria um novo emprego. Tudo em que conseguia pensar era que finalmente estava a caminho de casa para ver Lily. Por fim, estacionou o carro em sua rua e correu para casa. Deu um suspiro ao ver que o elevador estava fora de serviço, mas subiu as escadas correndo.

Minutos depois, ela estava parada em frente à porta de casa, completamente sem fôlego, procurando as chaves na bolsa. Rapidamente as encontrou e destrancou a porta. Ao abri-la, escutou, mas não ouviu nada. O apartamento estava completamente silencioso. Aquilo parecia estranho. Emma chamou por Lily para avisá-la de que havia chegado e esperou por uma reação. No entanto, o silêncio permaneceu. Ela entrou na sala de estar e, para sua surpresa, estava vazia. Emma ficou cada vez mais preocupada e decidiu verificar o resto da casa. Subiu as escadas rapidamente para verificar os quartos. Talvez Lily estivesse tirando um cochilo? Abriu a porta do quarto de Lily, mas, mais uma vez, encontrou um cômodo vazio. Verificou o banheiro, seu próprio quarto, o quarto de Sam — todos os cômodos — mas, não importava para onde olhasse, não encontrava Lily nem Sarah.

Ela desceu as escadas correndo, já imaginando os piores cenários e começando a se arrepender profundamente da decisão que tomara mais cedo naquele dia. Milhares de perguntas passavam pela cabeça de Emma, ​​e ela estava extremamente preocupada. Lily não tinha celular e ela também não tinha como contatar Sarah. Precisava bolar um plano, e rápido. Precisava encontrar a filha o mais rápido possível. Pegou o celular e ligou para a polícia. Por sorte, alguém atendeu rapidamente. Emma explicou a situação ao policial do outro lado da linha, na esperança de que ele pudesse ajudá-la. Mas, infelizmente, a reação dele foi completamente diferente, e Emma se sentiu desesperançosa.

O policial não foi nada prestativo. Ele apenas zombou e disse a Emma que ela não deveria se surpreender com o que aconteceu, já que ela literalmente convidou uma mulher sem-teto para entrar em sua casa. Emma tentou explicar que não tinha outra escolha, mas o policial não quis ouvir. Ele disse que ela precisava esperar 24 horas antes de poder registrar o desaparecimento da criança. Irritada, Emma desligou o telefone e decidiu que resolveria a situação por conta própria. Se eles não a ajudassem, ela encontraria Lily sozinha. Ela tentou se acalmar e bolar um plano. Sim, ela estava apavorada com a possibilidade de algo ruim ter acontecido com sua filha, mas se quisesse encontrá-la, precisava manter a calma e pensar com clareza.

E logo, ela soube por onde começar a procurá-la. Emma ia verificar o café em frente à sua janela, onde costumava ver Sarah com frequência. Ela se perguntava o que teria acontecido. Ainda não queria acreditar que aquela mulher pudesse realmente machucar sua filha. Ela sempre fora tão gentil e educada, mas agora a situação poderia ter mudado. Emma desceu correndo as escadas e entrou no café. Não viu nenhum sinal de Sarah ou Lily, mas entrou para perguntar ao dono se ele as tinha visto passar naquele dia. Se tivesse, talvez pudesse lhe dizer em que direção elas tinham ido. Mas, infelizmente, ele não tinha visto nada que pudesse ajudá-la.

Ela ficou um pouco desapontada, mas não ia desistir ainda. Mal tinha começado a procurar. Já sabia o que faria a seguir: verificar se algum dos vizinhos tinha visto alguma coisa. A rua onde morava não era nada movimentada, e certamente as pessoas teriam notado se uma mulher sem-teto estivesse andando por ali com uma menina. Depois de um tempo, perguntou a alguns vizinhos se tinham visto Lily lá fora, mas ninguém a tinha visto. Agora, tinha chegado ao final da rua e não conhecia ninguém que morava ali, mas mesmo assim ia bater nas portas. Mas também não teve sorte. Em algumas casas, ninguém abriu a porta, e em outras, as pessoas disseram que não, que não tinham visto a sua filhinha.

Com uma expressão preocupada no rosto, Emma se sentiu desesperada e quase chorou. Como pôde ser tão tola? Ela ia bater em mais algumas portas e tentaria uma abordagem diferente. Mas, por sorte, uma das vizinhas tinha uma notícia inesperada para ela. A mulher olhou para a foto de Lily que Emma havia mostrado no celular e disse algo que a chocou.

“Sim, eu vi aquela menina.”

A mulher contou-lhe tudo, e Emma respirou aliviada. Finalmente, alguém que podia ajudá-la. Fez algumas perguntas à mulher e, depois de alguns minutos, já estava a caminho novamente. Ela tinha uma ideia de onde Lily poderia estar. A mulher dissera a Emma que vira Lily caminhando com outra mulher que correspondia perfeitamente à descrição de Sarah. Felizmente, disse que elas pareciam bem e que Lily parecia animada. Ela achara a combinação estranha — uma menina tão doce e a mulher mais velha com roupas sujas e rasgadas — e foi por isso que se lembrou delas. Emma ficou aliviada ao saber que Lily parecera feliz e também sabia onde procurá-la agora.

A mulher tinha lhe dito que eles tinham virado a esquina ao lado da casa dela, então Emma seguiu na mesma direção. Ela estava se aproximando. Sentia-se bem por finalmente ter encontrado algo que a ajudaria a chegar mais perto da filha. Enquanto caminhava, pensava em lugares naquela direção que Lily gostava de frequentar. Decidiu tentar o parque primeiro. Lily sempre lhe pedia para descer no escorregador de lá. Poucos instantes depois, Emma chegou ao parque. Havia muitas crianças; a aula tinha acabado de terminar, então todas tinham ido brincar no parque. Ela estava confiante de que encontraria Lily ali. Só precisava ficar atenta.

Emma caminhava pelo parque procurando sua filha. Ela procurou perto do escorregador, dos balanços e da gangorra, mas não a encontrou. Ela queria sentar-se por um minuto para organizar seus pensamentos quando, de repente, viu algo que a fez suspirar. Lá estava Lily correndo em volta de uma árvore com outra menininha. Ela pulou e correu até a árvore, pronta para dar um grande abraço na filha. Quase atropelou algumas outras crianças no caminho, mas não se importou. Tudo o que importava era Lily. Quando finalmente chegou lá, disse:

“Lily! Que bom que você está bem, querida. Vem cá, deixa eu te dar um abraço.”

No entanto, ela não obteve a reação esperada. A princípio, Lily a ignorou. Nem sequer se virou para olhar para a mãe. Emma ficou confusa com essa reação. Por que Lily não se deu ao trabalho de olhar para ela? Será que não sentia sua falta? Ela chamou Lily pelo nome mais algumas vezes e, como a menina ainda não reagiu, Emma a segurou pelo ombro. Então, finalmente, a menina se virou e Emma ficou chocada. A menina não era Lily. Além do cabelo igual, ela nem se parecia com ela. Emma ficou envergonhada e pediu desculpas à menina e à mãe, que a encarava com desprezo.

Emma sentiu vergonha e se afastou rapidamente. Ela realmente pensou ter encontrado Lily. Estava começando a se sentir desesperada, mas sabia que ainda tinha alguns lugares para procurar. Havia uma fonte por perto, e Lily adorava sentar-se ao lado dela e observar a água fluir em todas as direções. Ela decidiu dar uma olhada lá em seguida. No caminho para a fonte, Emma manteve os olhos abertos e até abordou algumas pessoas na rua para mostrar-lhes uma foto de Lily e perguntar se a tinham visto. No entanto, ela não viu ninguém parecido com Lily, e as pessoas a quem pediu ajuda também não. Quando finalmente chegou à fonte, deu algumas voltas ao redor dela, mas, mais uma vez, não havia sinal de Lily.

Ela sentou-se num banco ao lado da fonte e ficou olhando para ela, exatamente como vira sua filha fazer tantas vezes. Sentia-se extremamente culpada e não conseguia acreditar que tinha feito algo tão irresponsável. Ficou ali sentada, chorando por um tempo, mas ao olhar para uma foto de Lily, se recompôs. Precisava ser forte por aquela linda garotinha. Jamais a encontraria se ficasse ali se lamentando e perdendo tempo. Era hora de continuar a busca. Emma decidiu que iria à delegacia e pediria para falar com um policial pessoalmente, em vez de por telefone. Mas antes de ir, havia um último lugar que queria verificar. Ela depositava todas as suas esperanças em Lily e Sarah, que estariam lá.

Ela andava sem parar, e estava indo muito rápido. Quase corria. As pessoas na rua olhavam para ela, mas ela não se importava. Faria qualquer coisa para encontrar sua filha. Estava ficando sem fôlego, mas faltavam apenas alguns quarteirões. Estava quase lá. Emma estava indo para a sorveteria no centro da cidade. Lily adorava ir lá e, às vezes, a dona da loja até lhe dava um biscoito de graça. Talvez fosse ali que ela e Sarah estivessem agora. Emma só podia esperar que sim.

Minutos depois, ela finalmente chegou. A praça em frente à sorveteria estava cheia de pessoas saboreando seus sorvetes — jovens e idosos, meninos e meninas. Ela rapidamente deu uma olhada na multidão, mas novamente não viu Lily nem Sarah. Então, entrou. Emma sabia que havia um cantinho infantil nos fundos da sorveteria, e era o lugar favorito de Lily para comer sorvete. Ela caminhou rapidamente até lá e, ao chegar, viu algo que a fez lacrimejar. Ela estava tão preocupada com Lily e sua cabeça estava cheia de pensamentos horríveis sobre o que poderia ter acontecido com ela, mas nunca imaginou encontrá-la assim.

Ela ficou parada ali, observando Lily à distância. Não conseguia acreditar no que via. Lá estava Lily, finalmente! Ela saboreava uma tigela de sorvete e Sarah estava sentada bem ao lado dela. A mulher contava uma história e Lily ria sem parar. Quando Sarah percebeu que Emma estava ali observando-as, acenou para ela e a chamou.

“Mamãe, mamãe, olha o que eu ganhei!”

Lily gritou assim que viu sua mãe, que ainda estava parada ali, perplexa. Lily correu até ela, a abraçou e puxou seu casaco para que a seguisse. Ela tinha o maior sorriso no rosto e estava muito animada. Emma finalmente se juntou à filha e a Sarah, aliviada por ver que estava tudo bem. Sarah lhe disse:

“Sinto muito por termos ido embora assim, mas ela queria muito tomar sorvete. Deixei um bilhete na geladeira avisando que estávamos aqui. Você viu?”

Emma corou e assentiu. Obviamente, ela não tinha percebido aquele bilhete, mas fingiu que não estivera morrendo de medo na última hora. Sentiu-se culpada por ter sequer pensado que Sarah pudesse ter feito algo de ruim com Lily. Pela forma como interagiram, era óbvio que tinham criado um laço muito forte naquele dia.

“A Sarah me trouxe esse sorvete e agora ela é minha melhor amiga. Ela pode voltar amanhã, mamãe? Por favor?”

Lily disse para sua mãe. Emma olhou para Sarah e viu que ela estava sorrindo tão radiante quanto a filha. Emma disse:

“Claro que pode, querida. Sempre que ela quiser.”

A partir daquele dia, Emma manteve contato com Sarah. Ela estava tão grata pela maneira como Sarah cuidou de Lily que entrou em contato com organizações locais, compartilhando a história de Sarah e ajudando-a a se reerguer. Logo, Sarah tinha seu próprio apartamento e um novo emprego. Sarah até encorajou Emma a enfrentar seu chefe horrível e, eventualmente, ela conseguiu uma promoção. E Sarah continuou cuidando de Lily e Sam. Emma e Sarah se tornaram amigas para a vida toda. A difícil escolha que Emma fez naquele dia mudou sua vida para melhor.