Secretária descobre que seu chefe rico mora em um trailer velho e fica arrasada ao descobrir o motivo.
Judy era assistente do Sr. Rollins, um homem muito rico que parecia não se importar com os outros. Judy notava coisas estranhas nele aqui e ali, mas foi somente quando teve que segui-lo até em casa que descobriu uma verdade chocante sobre seu chefe.
Alexander acenou com a cabeça para Judy, que ouvia atentamente, mas não se sentia totalmente à vontade com a conversa. Ele nunca conversava com ninguém e não tolerava pessoas que se intrometiam em assuntos pessoais. Ela havia trabalhado para o Sr. Rollins, Peter, por duas semanas em uma empresa decente. Ganhava um bom salário e as pessoas eram amigáveis. Seu chefe era sério e quieto, mas não era grosseiro nem nada do tipo com ela.
No entanto, ela começou a tomar café com algumas das outras assistentes da empresa, e elas fofocavam demais sobre seus superiores. Hoje, elas decidiram contar a Judy tudo o que sabiam sobre o chefe dela, que não era muita coisa. “Uma vez eu estava ajudando-o porque ele ainda não tinha contratado uma nova secretária e perguntei sobre a esposa dele de passagem”, disse uma colega. “Foi uma pergunta totalmente inocente e ele me respondeu rispidamente. Saí correndo de lá o mais rápido que pude.”
Alexander continuou: “Não sabemos muito sobre ele nem por que ele reagiria dessa forma.” Outra colega, Uma, acrescentou: “Ele normalmente é quieto, a menos que você tenha um projeto. Acho que algumas pessoas ricas detestam se envolver com assuntos pessoais ou lidar com nós, meros mortais, mas tenho uma teoria de que a esposa dele o traiu.”
O grupo foi embora, mas Judy não. Ela não queria que seus dias de trabalho fossem monótonos, então sorriu educadamente e anotou as dicas sobre evitar fazer perguntas pessoais ao Sr. Rollins.
“Judy, entre aqui”, chamou o Sr. Rollins, e ela saltou da mesa. “Há um projeto enorme que preciso que você analise. A papelada do mês inteiro, o mais rápido possível. Talvez você precise fazer hora extra”, disse ele, sem lhe dar mais detalhes. Ela pegou caixas e começou a separar os papéis. À medida que encontrava alguns documentos, ele explicava melhor o que precisava e continuava dando instruções. Não era difícil para ela lidar com a tarefa; Judy era inteligente, mas era muita coisa e levaria bastante tempo.
Por fim, ela levou tudo para sua mesa e usou o computador para organizar os documentos. Sem perceber, o escritório escureceu e as pessoas foram embora. A barriga de Judy roncou e ela se deu conta de que já eram 23h, mas não queria ir embora. Ela estava quase terminando, então pegou outra caixa e continuou.
Às 3 da manhã, uma voz suave interrompeu sua concentração. “Judy, o que você está fazendo a essa hora? Por que ficou até tão tarde? São 3 da manhã”, continuou seu chefe.
“Nossa, nem tinha reparado”, disse Judy, olhando agora para o relógio. Ela começou a pegar suas coisas enquanto seu chefe ia para outro lugar no escritório.
“Tome um café para não dormir no caminho para casa”, ofereceu ele, colocando uma xícara na mesa dela.
“Obrigada”, disse Judy, pegando a bebida com gratidão. Ela olhou para o chefe enquanto bebiam o líquido amargo e percebeu que ele estava com roupas limpas, então provavelmente ficaria ali até o fim do dia. Mas algo lhe chamou a atenção: seus sapatos elegantes estavam sujos, como se ele tivesse pisado em grama molhada e enlameada. Era estranho; ela nunca tinha reparado nisso antes. Ele era um homem tão bem-apessoado.
O Sr. Rollins não era muito mais velho que ela, embora sempre parecesse o contrário durante o dia ou quando ele tinha uma expressão séria ou mal-humorada no trabalho, mas, na verdade, ele era apenas sete anos mais velho. Agora, ela se perguntava sobre ele. Ele tinha família? Era divorciado? Era casado? Mas não se atrevia a perguntar tão diretamente. Suas colegas de trabalho eram fofoqueiras, mas o que diziam sobre fazer perguntas pessoais a ele era verdade.
“Vai, Judy, vai para casa. Até amanhã”, ele insistiu gentilmente, olhando para baixo, e ela assentiu. Ele quase sorriu, e ela saiu, pensando naquele enigma dos sapatos dele e por que ele chegara tão cedo ao escritório. Ela não podia perguntar a ninguém em seu lugar; a fofoca só iria piorar a situação. Judy não queria espalhar nada sobre seu patrão; portanto, teria que descobrir por conta própria de alguma forma.
Judy estava exausta quando voltou ao escritório mais tarde naquele dia, no seu horário habitual. No entanto, ela queria terminar logo e evitar ficar até tarde novamente, então começou a trabalhar. Infelizmente, ela também não conseguiu terminar todo o trabalho naquele dia e decidiu ficar algumas horas a mais.
“Judy, vá para casa. Obrigada por levar este projeto tão a sério, mas você não pode ficar até tão tarde novamente.”
“Ah, obrigada, Sr. Rollins”, disse Judy, encerrando seu dia. Ela o observou sair e viu o andar inteiro vazio. Levantou-se, olhou para o escritório dele para ver se havia algo a organizar e notou alguns salgadinhos e embalagens velhas de fast food barato em sua mesa. Ela os descartou, encontrando o celular dele.
Judy correu, pegando a bolsa no caminho para o estacionamento. Chegou bem a tempo de ver o carro dele saindo, então correu para o seu e o seguiu o mais rápido possível. Ela não queria que ele ficasse sem o celular e não sabia para quem mais ligar. No entanto, a estrada que ele pegou era estranha, e Judy se perguntou exatamente onde ele morava. Havia um bairro chique na cidade, e ela pensou que ele teria uma casa lá, mas eles estavam indo na direção oposta.
Eles chegaram a uma área deserta, e Judy percebeu que estavam perto do cemitério da cidade. Ela o seguiu até que ele estacionou ao lado de um trailer velho e entrou. Ele notou outro carro atrás dele por causa dos faróis, por algum motivo, mas ela estacionou perto e bateu na porta do trailer.
“Judy, o que você está fazendo aqui?”
“Você esqueceu o celular no escritório. Eu te segui até aqui”, disse Judy rapidamente, devolvendo o aparelho para ele.
“Você não deveria ter vindo aqui”, continuou ele, tirando rapidamente o celular das mãos dela.
Judy disse: “Mas…” Ela deu uma olhada dentro do trailer e viu que estava sujo e desarrumado. Não parecia o lugar ideal para seu chefe morar. De repente, o Sr. Rollins gritou, e ela se assustou, recuando rapidamente para o carro. “Não conte a ninguém onde eu moro, principalmente aos seus amigos idiotas do escritório.”
Judy assentiu sem jeito enquanto entrava no carro e saía dirigindo. Aquela era a primeira vez que o Sr. Rollins gritava com ela de raiva, e ela se sentia péssima. No entanto, Judy mal conseguiu dormir quando chegou em casa, pensando na situação em que ele vivia.
Alguns dias depois, eles terminaram tudo o que precisavam para o novo projeto, e o Sr. Rollins tinha várias reuniões com clientes importantes, então Judy não tinha muito o que fazer. Ela entrou no escritório dele, jogou fora mais embalagens de fast-food e olhou em volta. De repente, viu as chaves dele na mesa e teve uma ideia. Ela não queria perguntar ao Sr. Rollins por que ele morava em um trailer considerando o quanto ganhava, por que sempre comia fast-food e lanches pouco saudáveis, ou por que ia ao escritório em horários aleatórios da noite, mas ela poderia fazer algo por ele.
“Será que ele vai me demitir?”, pensou Judy enquanto pegava as chaves da casa dele e ia buscar a bolsa. “Tanto faz, estou bem. Posso encontrar outro emprego. Preciso saber mais sobre ele.”
Ela sabia que aquela situação não estaria acontecendo se tivesse sentido seu coração bater tão forte na outra noite. Ela queria saber mais sobre ele. Precisava fazer isso por ele; precisava descobrir por que ele agia de certa forma, por que parecia carregar o peso do mundo nos ombros, por que nunca sorria, por que era tão solitário e tantas outras coisas. Ela queria saber tudo sobre ele.
Então ela foi até o supermercado, comprou tudo o que precisava e seguiu para o trailer dele. Ela arrumou tudo, guardou comida de verdade na geladeira e começou a cozinhar algumas coisas para ele, para que ele finalmente tivesse algo decente para comer no escritório. Mas a porta se abriu de repente, e Judy pensou que ele a tinha flagrado.
Em vez disso, foi uma senhora mais velha cujos olhos se arregalaram ao vê-la, mas cujo sorriso iluminou o ambiente com a mesma rapidez. “Quem é você, querida?”, perguntou ela, animada por algum motivo estranho.
“Bem, ele não me perguntou nada nem sabe que estou aqui”, disse Judy, desconversando.
“Sério?” O sorriso dela reapareceu. “Sou Miriam, querida. Eu era a sogra de Peter.”
“Sogra?”, repetiu Judy. “Então ele era casado?”
“Sim”, ela assentiu. “Você é nova por aqui. Ele deve gostar de você, já que sabe onde ele mora.” Miriam inclinou a cabeça. Judy riu e contou tudo. Elas riram mais um pouco, e então ela perguntou: “Então ele mora aqui com a esposa?”
“Ah, eu devia ter sido mais clara. Minha filha morreu há anos, junto com meu neto. Eles sofreram um acidente de carro”, revelou Miriam, com os lábios franzidos. “Peter nunca se recuperou. Ele se culpa, mesmo não estando naquele carro.”
“Sinto muito pela sua perda”, disse Judy, chocada e consternada.
“Obrigada, querida. Desde então, tudo tem sido uma correria. Peter passou por um luto intenso e não conseguimos ajudá-lo. Quer dizer, meu marido e eu não podíamos fazer muita coisa por ele. Ele estava deprimido e simplesmente seguia a vida mecanicamente. Ia trabalhar, mas a vida não tinha mais sentido para ele”, continuou Miriam, “até que meu marido adoeceu.”
“Oh, não”, exclamou Judy, em tom de homenagem.
“Sim, mas a doença do meu marido tirou o Peter da depressão. Ele se dedicou inteiramente a nos ajudar. Ele paga tudo, e no hospital conheceu muitas crianças doentes, então agora faz doações para instituições de caridade. Ele vendeu quase tudo o que tinha e comprou este trailer e este terreno para ficar perto do cemitério onde minha filha e meu neto estão enterrados”, explicou a senhora mais velha. “Entendo. Apesar de todo o bem que ele faz, ele não está vivendo de verdade. Não guarda dinheiro para si mesmo, não compra nada, não aproveita nada. Acho que ele só guardava as roupas para ir trabalhar bem vestido. Todos nós já dissemos para ele seguir em frente. Já faz anos. Sei que minha filha não gostaria que ele vivesse assim. Ele não se importa consigo mesmo e tem insônia, então visita os túmulos deles tarde da noite ou vai trabalhar.”
“Oh, que terrível”, disse Judy, percebendo por que seus sapatos estavam sujos na noite em que ele entrou no escritório às 3 da manhã; ele tinha acabado de visitar os túmulos de sua família.
“Fiquei tão animada quando te vi aqui. Pensei que ele estivesse seguindo em frente”, disse Miriam, segurando a mão dela.
Judy estava confusa. “Pensei que você fosse a namorada dele”, perguntou Miriam, esperançosa. Mas a porta do trailer se abriu novamente e Peter estava lá. Seus olhos estavam arregalados e seu rosto empalideceu. Ele gritou, mais furioso do que nunca, e embora Miriam tentasse defendê-la, Judy saiu correndo. Ela não precisava da gratidão dele nem nada; só queria fazer algo legal para ele, principalmente depois de descobrir tudo sobre ele.
Os dias seguintes foram constrangedores, mas ele não a havia demitido. Um dia, ele saiu inesperadamente do escritório com o telefone no ouvido. “Judy, cancele todos os meus compromissos. Preciso ir ao hospital”, disse ele.
“O senhor está bem?”, perguntou ela.
“Sim, é meu sogro”, respondeu ele, caminhando até o elevador. Ela cancelou tudo e terminou o trabalho do dia. Só quando entrou no carro percebeu que o Sr. Rollins não havia se irritado ou ficado bravo com ela por causa das perguntas; na verdade, ele havia lhe contado algo pessoal. Então, Judy providenciou algumas flores e as enviou para o hospital, na esperança de que o sogro dele estivesse bem.
No dia seguinte, o Sr. Rollins a chamou ao seu escritório assim que ela chegou, e ela ficou assustada até ver o rosto dele. Era tranquilo; algo havia mudado. “Sente-se, Judy, por favor”, disse ele gentilmente. Ela se sentou, preparando-se para o que quer que ele quisesse dizer. Ela havia se tornado pessoal novamente; talvez o dia anterior tivesse sido um acaso.
“Meu sogro faleceu ontem à noite”, começou ele. “Vou precisar de ajuda para organizar o funeral.”
“Claro”, disse Judy, pegando o bloco de notas dele. Mas antes que pudesse falar, o Sr. Rollins a interrompeu, estendendo a mão. “Quero agradecer pelas flores, por ter limpado meu trailer e preparado comida para mim, e por não ter contado a ninguém sobre isso. Minhas outras secretárias eram tão fofoqueiras quanto o resto do escritório. Agradeço sua seriedade e lealdade.”
“Estou apenas fazendo meu trabalho, senhor”, disse Judy, sorrindo.
“Meu sogro, Roger, me agradeceu ontem por tudo que fiz por eles e por todo o bem que tenho feito desde que perdi minha esposa e meu filho. Sei que Miriam te contou sobre isso.”
“Desculpe”, disse ela, envergonhada.
“Está tudo bem. É bom que alguém saiba a verdade agora. A maioria das pessoas aqui não sabe nada sobre mim, exceto meu chefe, como ele disse. Enfim, Roger me disse que eu não estava vivendo, que eu tinha morrido com a minha família naquele dia, e é verdade, era assim que eu me sentia, mas que eu precisava começar a ser ativo e agir como se estivesse vivo. Eu precisava seguir em frente, encontrar alguém especial.”
Judy não conseguiu assentir, pois seus olhos se encheram de lágrimas. “Ele me implorou”, disse o Sr. Rollins, com a voz embargada. “Ele me suplicou que recomeçasse a viver, que namorasse, que formasse outra família, porque era isso que minha esposa teria desejado.”
Judy não sabia o que dizer. “Foi isso que Miriam me disse também naquele dia. Eles querem que você seja feliz, ou pelo menos tente ser”, respondeu Judy em voz baixa.
“Sim, Roger me disse: ‘Peter, minha filha e meu neto estão te observando do céu. Você pode honrar e respeitar a memória deles para sempre, mas precisa encontrar a felicidade para si mesmo, ou eles nunca descansarão em paz.’ Então você tem razão, Judy, e é isso que eu farei.”
“Que bom”, Judy sorriu, com lágrimas escorrendo pelo rosto, mas ela estava feliz por ele.
A semana seguinte foi agitada com o funeral e a necessidade do Sr. Rollins encontrar uma nova casa, mas Judy o ajudou com tudo. Um dia, ele chegou ao escritório mais tarde do que o habitual e lhe ofereceu um café para viagem. Judy aceitou agradecida e olhou para os sapatos dele; não estavam sujos. Ele estava realmente seguindo em frente.
Alguns dias depois, Judy estava desligando o computador e se preparando para ir para casa quando ele a chamou para seu escritório. “Judy, você gostaria de jantar comigo?”, perguntou ele de repente.
Judy apenas assentiu com entusiasmo, e eles foram a um ótimo restaurante ali perto. Daí em diante, ele pediu que ela o chamasse de Peter e disse o quanto havia gostado da comida dela. Judy riu e contou a ele sobre sua família, sua infância em uma cidade pequena, seus amigos e tudo mais. As risadas dele eram frequentes e faziam o coração dela disparar a cada vez. Ela não sabia o que o futuro reservava para eles, mas isso fazia parte da verdadeira vida.
