Anari Armand foi uma mulher moldada pelo destino. Tendo abandonado o ensino médio e saído de casa ainda jovem para seguir a carreira de artista, ela era daquelas pessoas que sabiam exatamente o que queriam e, muitas vezes, como conseguir. Começou a trabalhar muito cedo em diversas galerias, apoiando muitos artistas iniciantes. Eventualmente, elas a ajudaram, oferecendo-lhe um ateliê onde pôde desenvolver sua própria arte, e ela foi convidada para muitos encontros onde sempre encontrava novas oportunidades para desenvolver seu pensamento artístico e expor seu trabalho.

Aos 21 anos, suas obras já haviam sido selecionadas para diversas exposições em Nova York, e sua carreira estava em franca ascensão. Ela era muito focada em seu trabalho, e o desenvolvimento de suas habilidades artísticas sempre representou sua prioridade máxima. Desde que havia saído de casa e abandonado o ensino médio, não mantinha mais contato com a família. Não era rica, mas tinha um sonho. Tudo isso era válido até que se apaixonou em uma de suas exposições. Ela ficou curiosamente distraída por um homem misterioso; seu casaco, sua aparência, seus gestos, tudo impressionou a jovem artista, e ela não resistiu e foi falar com ele. Aquele homem representava tudo o que ela sempre desejara em um parceiro. Ele também era artista, e logo se casaram. Esse casamento foi um alicerce para ambos, pois podiam compartilhar um amplo espaço para trabalhar. Sempre tinham alguém com quem compartilhar suas novas ideias, e o amor que sentiam um pelo outro era imenso.

Um dia, Anari engravidou acidentalmente. Ela ficou feliz em saber que o amor de sua vida a apoiaria e que a criança nasceria em um lugar seguro. Acontece que, no dia em que Zuri Rose Kamara nasceu, seu marido a abandonou. Ele não tinha noção das consequências até ver a filha; não conseguiu suportar a situação e mostrou sua fragilidade. Anari, claro, era emocionalmente instável, mas com a ajuda de muitos amigos e da arte, conseguiu lidar com a situação melhor do que muitas pessoas conseguiriam. Ela ficou em casa por um tempo para amamentar o bebê e entender que tipo de mãe estava prestes a se tornar. Extremamente inteligente, adaptou-se rapidamente à sua nova vida e providenciou recursos úteis para si e para a filha. Desde então, ela vinha se preparando para seguir em frente com sua carreira e sabia que seria impossível cuidar da criança sozinha. Precisava de ajuda e, como não tinha família, teve que se virar sozinha.

Diante da dura realidade, Anari decidiu que não podia se dar ao luxo de se tornar uma dona de casa em tempo integral. Ela sabia que, se abandonasse suas aspirações artísticas, seria quase impossível retomá-las depois. Então, seu plano foi enviar sua filhinha para a Creche JNA, uma instituição que oferece cuidados para bebês de um ano. Nesse meio tempo, Anari se tornou uma pessoa muito sensível, pressentindo o perigo muito antes que ele surgisse, e por isso foi extremamente criteriosa na escolha da creche para a filha. A Creche JNA parecia ser um bom lugar; a tecnologia de ponta oferecia todos os sistemas de monitoramento necessários para antecipar as necessidades dos bebês. A equipe era muito bem treinada e carinhosa, e a instituição ficava perto de sua casa. Além disso, uma das melhores amigas de Anari, Marcela, encontrava-se em situação semelhante, e ambas decidiram que essa creche seria a melhor opção para seus filhos.

Dito isso, Anari ainda não confiava completamente naquela instituição. Então, no primeiro dia em que entregou Zuri, ela e Marcela também contrataram um detetive particular para ficar de olho no que acontecia ao redor do prédio. O Sr. Stevenson, o detetive, obviamente, não tinha permissão para entrar no prédio nem para ser reconhecido, então estava disfarçado. Sua principal função era saber quem entrava e saía e relatar qualquer peculiaridade que ocorresse. Alguns dias se passaram e tudo parecia estar em ordem, até que deixou de estar. Um dia, o Sr. Stevenson ligou para Anari e contou que uma das enfermeiras havia saído correndo da instituição e entrado em uma casa luxuosa próxima, onde ficou por cerca de meia hora, e depois voltou para a instituição, tudo isso carregando um dos bebês. Ele não conseguiu identificar se o bebê era filho de Marcela ou de Anari, e o rosto da enfermeira não podia ser mostrado claramente, pois um lenço cobria a maior parte dele. No entanto, a representação sucinta do rosto combinava muito bem com a aparência de Aurelli Stark, a enfermeira responsável pela filha de Anari, Zuri.

Tanto Anari quanto Marcela ficaram paralisados ​​ao ouvirem essas palavras, cada um pensando que poderia ter sido um de seus bebês. Impulsivamente, ambos decidiram levar seus filhos dali, mas, após reconsiderarem, resolveram fazer algumas perguntas primeiro. Ao conversarem com a gerente, perguntaram se as enfermeiras costumavam sair com as crianças durante o dia. Sabiam que sair para tomar ar seria uma desculpa esfarrapada, já que a instituição oferece um enorme jardim interno. A gerente apenas lhes disse: “Algumas enfermeiras já tiveram seus bebês aqui, então, se alguma delas quiser dar um passeio com o filho, fique à vontade. Também seria contra nossos princípios transferir seus filhos sem o seu consentimento. A única situação em que teríamos que levar o bebê para algum lugar seria para o hospital, em caso de uma emergência de saúde, mas mesmo assim, com certeza ligaríamos para vocês primeiro para que nos dissessem o que fazer.”

Como nem Anari nem Marcela tinham outras opções viáveis ​​para seus filhos, ambas decidiram confiar nessas palavras. Nos dias seguintes, o detetive não cessou de preocupar as duas amigas devido a eventos estranhos que começavam a ocorrer. A enfermeira entrando e saindo com o bebê e andando dentro da misteriosa casa acontecia diariamente, pelo menos uma vez. Outra peculiaridade observada pelo Sr. Stevenson era que, a cada dois ou três dias, alguns homens rondavam o prédio e ficavam olhando fixamente por alguns minutos; depois, seguiam em frente. Nenhum deles jamais entrava. Graças à habilidade do detetive em reconhecer rostos, ele concluiu que era apenas aquela enfermeira que sempre levava os bebês para fora, e os homens que ficavam olhando fixamente eram sempre os mesmos três, que nunca apareciam juntos, mas sim individualmente. O sentimento das duas mães estava longe de ser tranquilo devido às informações que o detetive lhes dava, mas, por outro lado, toda vez que iam à instituição para deixar ou buscar seus bebês, a situação parecia estar normal. Isso tornava a situação um pouco menos estressante, mas não perfeita.

Depois de algumas semanas, Anari recebeu uma mensagem de Aurelli, a enfermeira responsável por Zuri: “Oi, Anari, me liga na hora do almoço, por favor.” Não foi surpresa que Anari ligasse logo após ler a mensagem. Aurelli chorava, gritava e soluçava ao mesmo tempo. Anari não conseguia entender uma palavra sequer. Aurelli respirou fundo e disse a Anari em um único suspiro: “Sua bebê, Zuri, foi mordida. Aquele menininho de 12 anos que você já viu por aí, eu… ele a mordeu três vezes! Eu estava no banheiro e, quando voltei, ela começou a chorar de novo.” Anari congelou por um segundo. “Você está louca? Um bebê mordendo outro bebê? Chama a ambulância! Faz alguma coisa!” Anari desligou.

Anari correu para o hospital mais próximo para verificar se alguém havia levado a criança ao pronto-socorro. Não encontrou nada, então correu para o asilo. Entrou arrombando a porta contra a parede, soluçando e gritando; estava completamente desesperada e confusa. Não havia ninguém na recepção, então correu por todo o prédio até finalmente encontrar sua filhinha. Quase desmaiou. A pele de Zuri estava coberta de hematomas, inchaço e arranhões — nas pernas, nos braços, até na cabeça. Anari estava apavorada. Aurelli tentou explicar como havia caído com Zuri na escada enquanto pegava Neosporin.

“O que você diz ao telefone? Foi… o que você fez com o meu filho?” “Sinto muito, senhora. Prometo que não acontecerá novamente.” “Não, não! Seu mentiroso, você não vai escapar impune! Você vai para a cadeia!”

Anari levou seu bebê imediatamente para o Hospital St. Barnabas. Felizmente, os médicos disseram que, mesmo com ferimentos visíveis na pele, como o corpo do bebê era muito frágil, o tratamento seria simples. O bebê também apresentava uma leve concussão, mas a tomografia computadorizada da cabeça não mostrou hemorragia interna e a radiografia das pernas não revelou fraturas. O hospital garantiu a Anari que seria melhor se a criança passasse a noite no hospital para que, em caso de emergência, a equipe de plantão 24 horas pudesse prestar socorro imediatamente. Foi difícil para Anari ficar longe do bebê novamente, mas ela sabia que o hospital lhe proporcionaria um cuidado melhor do que ela jamais poderia oferecer.

Ela aproveitou o tempo de forma inteligente para investigar a situação. Telefonou para Marcela e o Sr. Stevenson, e todos decidiram voltar à creche JNA e resolver isso de uma vez por todas. Ao chegarem, pediram imediatamente para falar com Aurelli. Esperaram por um longo tempo, apenas para descobrir que ela não estava em lugar nenhum. Ela não atendeu o telefone; havia sumido. Ambas as mães estavam à beira do desespero e da raiva. Juntamente com a detetive, decidiram não chamar a polícia e tentar resolver o mistério por conta própria. Explicaram tudo à gerente e, com ela, foram até a casa onde Aurelli sempre levava as crianças. Esperaram em frente à casa por várias horas até que lhes fosse permitido entrar. Já era tarde da noite quando a porta foi aberta por um homem pálido e magro. Os visitantes ficaram cansados ​​da espera, mas assim que a porta se abriu, recuperaram as energias rapidamente, sabendo que o caso poderia ser resolvido em breve. O homem permitiu que entrassem. No início, ele parecia que não ia lhes contar nada, mas os pedidos das mães amoleceram seu coração, então ele as convidou para entrar mais na casa e revelar seus segredos.

“Eu entendo sua situação, senhora. Ver seu bebê nesse estado deplorável deve ser de partir o coração. Vou lhe contar a verdade. Juro que o que você ouvirá não fará muito sentido no início, mas você precisa confiar em mim. A senhora veio aqui em busca de informações, então tudo o que pode fazer agora é confiar em mim. Preciso que assine este termo de confidencialidade primeiro. A senhora pode me contar mais sobre esta casa e o que fazemos, mas se descobrirmos, espalhe a notícia sobre como nossos rituais funcionam…” “Rituais?” Marcela gritou. “Por favor, assine os papéis e eu lhe contarei tudo. Faço isso apenas por decência, porque me solidarizo com a senhora. Eu também já tive um filho e me sentiria atormentada se tivesse que passar por isso. Estou aqui para ajudar.”

O Slender Man contou-lhes sobre a seita deles. Eles usavam bebês em seus rituais espirituais. O modo como funcionava era tal que apenas os quatro visitantes podiam ver. No entanto, para que esses rituais fossem completos, eles precisavam de quantidades insignificantes de corpos de bebês, então estavam retirando pequenos pedaços de pele da filha de Anari com dardos. Por mais extremo que pareça, o Slender Man jurou que nunca haviam ferido nenhum bebê; a pele retirada com dardos era tão pequena que ninguém notaria. Ele também mencionou que estavam pagando bem a Aurelli por esse acordo, mas durante todo o tempo eles pensaram que Aurelli estava trazendo seus próprios filhos; eles não tinham ideia de quantas pessoas estavam envolvidas.

Toda a experiência na casa pareceu um sonho para todos os visitantes e, logo depois, todos se viram na situação de ter que decidir o que fazer em seguida. Havia tantas perguntas. Como envolver a polícia sem contar sobre os rituais? O Slender Man estava dizendo a verdade? Onde estava Aurelli? Nem Anari nem Marcela conseguiram dormir naquela noite, pensando no caos que se instaurava na instituição. Eles pensavam constantemente em quantos outros bebês e pais sofreriam se aquela instituição continuasse funcionando. Então, chegaram à conclusão de que deveriam ligar para a polícia e informá-los sobre o que estava acontecendo.

“E enquanto não revelarmos nenhuma informação sobre os rituais, o Slender Man apoia nossa decisão, certo? Não vamos causar muitos problemas para eles com isso. Independentemente dos 800 dólares que pagávamos mensalmente para que nossos bebês fossem cuidados, imagine quantas outras pessoas poderiam ser enganadas como nós fomos e levadas a confiar nessas pessoas. Precisamos tomar uma atitude e tentar fechar esse maldito lugar”, disse Anari para Marcela. “Sim, você tem razão. A polícia não se importaria com o funcionamento do ritual, contanto que os bebês não se machucassem. Por causa disso, ainda precisamos descobrir por que Zuri estava cheia de hematomas.”

A investigação policial começou no mesmo dia. Os investigadores do Departamento de Polícia de Nova Iorque, da Procuradoria, da Unidade de Vítimas Especiais e dos Serviços de Proteção à Criança precisaram de apenas dois dias para esclarecer o que se passava dentro da instituição. Descobriram o quão precária era a estrutura do local. Segundo a CBS New York, as saídas de emergência simplesmente não existiam, não havia extintores de incêndio, os desinfetantes estavam misturados com água, havia veneno para ratos na cozinha e muitas paredes estavam mofadas. A polícia interrogou outra enfermeira que trabalhava nos mesmos dias que Aurelli. Ela declarou: “Nunca vi Aurelli ser gentil com o corpo delicado de nenhum bebê. Imediatamente após tocarem numa criança, começavam a aparecer hematomas e cicatrizes. Ela sempre foi negligente quanto à nutrição correta dos bebês. Era muito violenta e impulsiva. Nunca entendi por que ela trabalhava lá, já que obviamente não tinha vontade de mudar para se adequar a esse tipo de trabalho. Eu a vi com o filho de Anari; ela foi horrível.”

Eles tentaram rastrear Lisa, a dona do local. Descobriram que ela não tinha licença para administrar um estabelecimento desse tipo e, portanto, seus funcionários eram mal treinados, já que muitos deles apresentaram declarações falsas de educação infantil. Ela violou diversas normas sanitárias, e tudo isso por dinheiro. Alguns funcionários eram inocentes, e concluiu-se que eles não tinham ideia de como a instituição realmente funcionava. Os demais, juntamente com Lisa, acabaram na prisão, e o abrigo foi fechado. O site NJ.com noticiou o caso e descreveu as pessoas que trabalhavam lá, juntamente com sua dona, como problemáticas: falta de alvará de funcionamento, falta de licença e falta de portas de saída adequadas.

Após toda essa turbulência, a jovem mãe ainda se culpa pelo que aconteceu. “Eu me senti tão fraca sabendo que minha princesinha estava lá dentro. Não havia nada, absolutamente nada que eu pudesse controlar para protegê-la. O tempo que passei antes de chegar lá, depois que Aurelli me ligou, foi a experiência mais devastadora que já vivi. Ninguém merece isso.” Aos poucos, o sentimento de remorso foi diminuindo quando ela entendeu o quanto ajudou outras pessoas que poderiam estar na mesma situação. O fato de ter agido e não ter se deixado destruir psicologicamente a encheu de orgulho e lhe deu força. Pessoas más existem no mundo todo e precisam ser detidas. Esses casos são de extrema importância para as futuras gerações. Não se sabe ao certo como esse trauma afeta o bebê e seu desenvolvimento. Uma coisa é certa: a crueldade precisa parar imediatamente. Por favor, compartilhe esta história e divulgue. As pessoas precisam conhecer os lados sombrios do mundo e aprender a se proteger e a se antecipar ao perigo.