Uma mãe presta suas últimas homenagens no túmulo do filho e ouve uma voz gritando: “Socorro!”
Ouvir o pedido de ajuda fez um arrepio percorrer a espinha de Jessica. Dois anos se passaram desde a morte misteriosa de seu filho, e ela recentemente prestou suas homenagens no cemitério onde ele estava enterrado. Ela vinha aqui regularmente desde então, e esta foi a primeira vez que ouviu algo assim.
Quando Jessica percebeu de quem era a voz que pedia socorro, ficou chocada . Enquanto seguia naquela direção, Jessica prestou atenção especial à origem do pedido de ajuda. Não havia como ignorar aquilo, mesmo sem ter ideia de quem ou o que pudesse estar ali. Ela não tinha dúvidas de que, se seu falecido filho Mark estivesse ali, teria oferecido ajuda.
Isso reacendeu sua motivação na medida certa. Mas o que ela não previu foi o quanto Mark estava envolvido, ou que Mark queria que Jessica fosse a pessoa a ouvir seu pedido de ajuda. Jessica quase caiu de joelhos de espanto ao perceber que quem havia gritado para ver aquela pessoa novamente era a última coisa que ela imaginava.
Alguém se aproximou de Jessica e tocou em seu ombro. “Vou explicar tudo para você.” Quem, afinal, estava tentando conseguir a ajuda de Jessica e por quê? E qual o papel da morte não solucionada de seu filho Mark? Apesar de terem se passado mais de dois anos, a dor de Jessica pela perda do filho não dava sinais de diminuir. Prometeram a ela que as coisas ficariam menos difíceis com o tempo.
Após vinte anos criando e amando seu filho, Jessica sabia que jamais superaria a perda de Mark. Contudo, descobriu uma verdade surpreendente. Jessica ficou chocada ao perceber que estava enfrentando grandes dificuldades em outras áreas da sua vida. Sua vida havia se tornado monótona desde a morte de Mark. Inúmeras mudanças haviam ocorrido, mas ela simplesmente não tinha forças para se importar.
Depois, houve o que aconteceu entre ela e o marido. Após o falecimento de Mark, Jessica e o marido tentaram permanecer juntos, mas acabaram se separando. Jessica parecia uma pessoa completamente diferente agora. Era hora de eles tomarem uma decisão difícil sobre o futuro do casamento. Por fim, o marido de Jessica decidiu pedir o divórcio.
Como ela conseguia se colocar no lugar dele, não ficou chateada. Doía-lhe pensar que não podia estar lá para ele quando ele mais precisava. Mas ambos estavam demasiado absortos nos seus próprios sentimentos de perda para serem de alguma ajuda. Ao mesmo tempo, havia outros sinais de que Jessica estava a perder o equilíbrio.
Graças à política generosa da empresa, Jessica conseguiu tirar uma licença do trabalho para colocar sua vida em ordem. No entanto, depois de um tempo, eles não puderam mais escondê-la. Queriam que ela tomasse uma decisão sobre se voltaria ou não ao trabalho, e ela adiou por tempo demais.
Assim que perguntaram, Jessica deu a resposta correta. Quando Jessica estava infeliz em seu emprego anterior, decidiu pedir demissão. Ela não conseguia se dedicar totalmente à carreira ou ao casamento enquanto Mark estava ausente. Comparadas a tudo o que havia perdido, suas preocupações pareciam triviais. No entanto, ainda havia algo que a incentivava a levantar e começar o dia.
Visitar o túmulo de Mark tornou-se um hábito diário para Jessica. Ela se esforçava para ir sempre no mesmo horário. As visitas lhe davam um senso de propósito e eram a única coisa que ela esperava ansiosamente todas as manhãs. Apesar do consolo que lhe proporcionavam, sua rotina também tinha algumas consequências indesejáveis. Jessica dizia a si mesma que visitar Mark todos os dias era benéfico porque a obrigava a sair da cama e a enfrentar o mundo.
Essa foi uma das poucas ocasiões em que ela sentiu necessidade de respirar ar puro. No entanto, isso também serviu como um lembrete constante do que Jessica havia abandonado para sempre. Jessica sentiu a necessidade de fazer algumas mudanças em sua rotina. Depois de visitar o cemitério de Mark, Jessica lutou contra a vontade de chorar. Sua mente vagou para os muitos momentos maravilhosos que ela e Mark passaram juntos enquanto ele ainda estava vivo.
No entanto, havia momentos em que ela não conseguia deixar de pensar na ausência dele, e isso trazia à tona certas preocupações que tiravam o sono de Jessica. Jessica estava ansiosa por detalhes sobre a morte de Mark. Ela esperava que mais informações a ajudassem a se sentir mais tranquila, mas havia um limite para o que ela podia descobrir.
Além disso, ela duvidava que algo novo surgisse depois de tanto tempo. No entanto, a morte de Mark não foi nada típica. Dada a complexidade dos eventos que levaram à morte de Mark, Jessica não tem certeza se algum dia saberá. Ele havia saído à noite e nunca mais voltou. Apesar de todos os seus esforços, quanto mais informações reunia, menos parecia saber.
Então chegou a hora de procurá-lo. A polícia e um grupo de voluntários vasculharam a mata próxima depois do desaparecimento de Mark. Mark não era visto há uma semana inteira, mas Jessica ainda tinha esperança de que ele se perdesse ou acabasse no hospital. Quando o encontraram, ele já tinha ido embora.
No entanto, as autoridades começaram a investigar a morte de Mark para descartar a possibilidade de homicídio. Mesmo após uma análise minuciosa, não conseguiram comprovar nada. Consideraram diversas explicações possíveis, mas acabaram aceitando uma. A investigação concluiu que Mark havia cometido suicídio e não fora vítima de um crime ou homicídio.
Jessica tinha certeza de que as autoridades estavam enganadas. A ideia de que seu filho faria algo assim era completamente estranha para ela. Mas havia certas verdades inegáveis que ela não podia contestar. Pouco antes de falecer, Jessica notou que Mark estava se comportando de forma distante e estranha. Isso já durava semanas, mas ele continuava se recusando a falar sobre o assunto com ela.
Jessica esperava que ele logo voltasse a si. Havia um aspecto da sua ligação com Mark que ela tinha certeza que permaneceria constante. No fundo, Jessica sabia que teria percebido se Mark estivesse com pensamentos suicidas. Ela achava que ele teria lhe dito se estivesse se sentindo mal, caso estivesse.
Afinal, Jessica amava muito Mark e teria feito qualquer coisa por ele. Um aspecto da morte de Mark tornou-se gradualmente aceitável para Jessica. Com o passar do tempo, ela começou a perceber que não havia soluções fáceis. Ela até começou a fazer as pazes com as perguntas sem resposta que cercavam a morte de Mark. Ela jamais imaginou que sua visita diária ao túmulo de Mark resultaria em um encontro fortuito que mudaria o rumo de sua vida para sempre.
Era um dia normal quando Jessica acordou e se preparou para visitar o cemitério de Mark. Ela gostava de ir logo de manhã, antes de outros funerais ou visitas. Era relaxante ficar sozinha com seus pensamentos por um tempo. No entanto, aquele dia seria tudo menos tranquilo. Depois de chegar ao túmulo de Mark, Jessica se preparou para passar um tempo a sós com seu amigo.
Para não se deter na ideia de que nunca mais teria uma conversa significativa com o filho, ela se obrigou a pensar apenas no lado bom das coisas. Enquanto planejava o que diria a Mark se tivesse a chance, ouviu um grito rasgar o ar. O espanto de Jessica a fez pular de pé.
Ela se virou para verificar quem ou o que poderia ter feito o barulho, mas não viu ninguém. Depois de explorar a vizinhança, começou a se perguntar se não teria sonhado com tudo aquilo. No entanto, não fazia sentido algum. Uma voz cristalina havia sido ouvida. Na segunda vez que ouviu uma voz, Jessica soube que era um grito.
Ela prestou muita atenção, tentando localizar a origem do som. Conseguiu distinguir a voz feminina pedindo ajuda ao fundo. Ficou claro para Jessica que ela precisava de mais informações. “Onde você ouviu dizer que alguém estava em perigo?” Jessica decidiu descobrir o que estava acontecendo e saiu para fazê-lo.
Muito tempo se passou no cemitério sem que ela ouvisse alguém em perigo. Ela teve que contornar túmulos e árvores, o que significava que precisava percorrer um caminho sinuoso. Mas havia algo que a impelia a correr o mais rápido possível. Quem quer que tivesse dado o grito estava definitivamente apavorado, como Jessica podia perceber.
Não era o som de alguém soluçando ou em prantos diante de um túmulo. Ao chegar a um trecho de arbustos, ela optou por não contorná-los, mas sim por passar entre eles. Essa decisão afetaria todos os aspectos de sua vida. Jessica dificilmente passaria despercebida por um observador externo, devido à densidade da vegetação.
Ela estava quase dentro da porta quando percebeu a origem do barulho. De repente, sentiu alívio por os arbustos estarem ali para escondê-la. A constatação do seu erro pegou Jessica de surpresa. No fim, parecia que ninguém estava em perigo. A pessoa que estava gritando devia ser alguém do grupo maior que estava reunido.
Jessica acreditava que se tratava de um funeral, já que todos estavam vestidos de preto. No entanto, algo não estava certo. Jessica havia chegado ao cemitério em um horário que lhe pareceu extraordinariamente cedo para um enterro, mas não viu nenhum cortejo passar. Além disso, ao olhar ao redor, não viu nenhuma sepultura aberta ou caixão à espera.
Jessica continuou observando, na esperança de que algo se revelasse para ela. Depois que a mulher gritou, Jessica a perdeu de vista. Ela esperou nos arbustos por mais informações sobre as atividades do grupo. Depois de algum tempo, ela ficou bastante convencida de que ninguém precisava de ajuda, mas não conseguia se livrar da persistente suspeita de que algo estava errado.
Jessica, preocupada, optou por apenas perguntar se alguém precisava de alguma coisa antes de deixar o grupo sozinho, caso dissessem que estava tudo bem. Talvez eles tivessem informações adicionais sobre quem estava fazendo todo aquele barulho. Ela estava prestes a sair do meio dos arbustos quando vislumbrou seus rostos. No fim, não era um funeral.
Todos os indivíduos vestidos de preto usavam máscaras que cobriam todo o rosto. Jessica não havia prestado tanta atenção antes, mas agora que estava olhando, percebeu que não estavam vestidos adequadamente para um funeral, com roupas pretas da cabeça aos pés. Os trajes formais usuais substituíam os capuzes das peças de roupa. Afinal, por que estavam ali? Jessica se esforçava para decidir o que fazer.
Ela não tinha certeza se deveria se envolver, já que as pessoas pareciam suspeitas. Mesmo assim, não queria abandonar ninguém que pudesse estar em perigo ficando para trás. Nenhuma opção viável se apresentou. Depois de muito pensar, Jessica percebeu que precisava agir. Jessica não queria deixar uma mulher em perigo simplesmente porque estava preocupada com a própria segurança. Então, decidiu não ir.
Enquanto Jessica ponderava, viu alguma movimentação perto de um túmulo. Havia apenas um enorme mausoléu em todo o cemitério. Jessica engasgou quando uma mulher vestida de branco saiu do veículo e caminhou até o grupo. Duas outras pessoas, vestidas de preto, juntaram-se a ela. Jessica quase soltou um grito ao ver o rosto da mulher, como se a história em si já não fosse absurda o suficiente.
Para Jessica, era difícil acreditar que realmente conhecia aquela mulher. Fazia muito tempo que não se viam, mas ela tinha certeza de que era a mesma pessoa. Sem saber o que fazer, Jessica estava perdida. Agora que havia mais pessoas do que antes, ela começou a reconsiderar suas alternativas. Não havia como escapar do perigo que corriam.
Jessica pensou em ligar para a polícia e deixar que eles resolvessem a situação. Qualquer problema que surgisse não atrapalharia seus esforços, já que estavam preparados e contariam com a ajuda de outros que também haviam recebido treinamento. Isso fazia muito mais sentido do que Jessica enfrentar a gangue inteira sozinha.
Ela tirou o celular do bolso lentamente. O medo de Jessica em relação ao grupo desconhecido fez com que ela quase deixasse o celular cair. Na pressa, apertou o botão errado, bloqueando a tela. Mesmo depois de colocar o celular de lado e pausar a música, os controles ainda estavam visíveis. Instantaneamente, o volume da música aumentou drasticamente.
Ao primeiro som da música, todos se viraram para olhar para os arbustos à distância. Jessica não poderia estar espionando ninguém. Ela pensou em fugir, mas havia túmulos e árvores demais para escapar de seus perseguidores no cemitério. Suspirando, desistiu e saiu, ficando à vista de todos. A suspeita do grupo de que Jessica os estava espionando fez com que ela temesse por sua segurança.
Ela poderia estar gravando-os sem que eles soubessem. Não fazia ideia do que os indivíduos de preto estavam fazendo perto do túmulo, mas teve a impressão de que não queriam plateia. O que poderiam fazer com ela? Conforme o medo a dominava, Jessica se viu incapaz de respirar fundo. Porém, depois de um minuto sem que ninguém se aproximasse, ela começou a relaxar.
Alguns dos participantes tiraram seus disfarces. Embora não parecessem hostis, Jessica ainda não se sentia segura entre eles. Ela evitou se aproximar muito e se escondeu nos arbustos. Então, ela viu a mulher vestida de branco. A mulher se levantou e caminhou até Jessica. A expressão da mulher denunciava sua felicidade em vê-la. Ela estava radiante.
Ninguém pareceu achar estranho que elas estivessem ali. A mulher fez uma pergunta a Jessica que ela não soube responder quando finalmente chegou até ela. Ela estava curiosa para saber por que Jessica estava escondida nos arbustos, observando-as. Jess estava nervosa para falar na frente de todos, mas não queria mentir sobre ter atendido aos gritos de socorro que ouvira.
Na melhor das hipóteses, tudo aquilo não passava de um grande mal-entendido. A mulher pareceu entender a situação imediatamente. Ela explicou a Jessica que seus gritos não eram para pedir ajuda, mas sim para invocar a danação. Jessica, de tão longe, claramente não compreendeu. A mulher começou então a descrever o que estava acontecendo, apontando para as outras pessoas que estavam atrás dela.
Para Jessica, aquilo era inconcebível . A senhora disse que estavam todos ali para ajudar os mortos a chegar ao paraíso por meio de um ritual. Eles continuavam se reunindo uma vez por mês para realizar a mesma coisa, com a intenção de salvar mais vidas. Quando Jessica descobriu o que estavam fazendo, ficou chocada. Em sua experiência, os cemitérios eram sempre lugares silenciosos.
Fazia sentido, considerando a familiaridade dela com a senhora. Uma das terapeutas de Jessica era a senhora de branco. Durante o período de luto de Jessica pela perda do filho, ela esteve presente para confortá-la. Era piedosa e frequentemente expressava o desejo de orar pela salvação do filho de Jessica. Se esse era o caso, porém, quem eram as misteriosas figuras negras? A senhora de branco acrescentou que todos os outros ali presentes haviam acabado de perder um amigo próximo ou um familiar.
Eles esperavam que, ao participar da cerimônia, pudessem ajudar as almas dos falecidos a encontrar a paz. Embora não tivessem cem por cento de certeza de que a cerimônia funcionaria, todos se sentiram mais felizes e tranquilos depois dela. A mulher vestida de branco tinha outros motivos para estar ali. Sua carreira como conselheira refletia sua dedicação altruísta aos seus clientes.
Ela encontrou grande alegria em ajudar famílias enlutadas a finalmente se despedirem de seus entes queridos e seguirem em frente com suas vidas. Sentia-se responsável por ajudar pessoas necessitadas e considerava isso essencial para sua missão. Jessica ficou impressionada com o impacto que a história da mulher teve sobre ela. Ao terminar de falar com o grupo, Jessica retornou ao cemitério onde seu filho estava sepultado.
Ela sentiu o peso de sua melancolia se dissipar enquanto dirigia para casa. Rezou para que o grupo de mulheres brancas incluísse o espírito de seu filho em sua jornada para o paraíso enquanto a contemplava.
