Homem com demência espera diariamente do lado de fora de casa – o motivo vai te fazer chorar.
Compaixão e bondade são valores muito importantes. Um pouco de amor pode alegrar o dia de alguém e permitir que essa pessoa volte a acreditar que ainda existe bondade no mundo. O protagonista da nossa história de hoje sabe bem disso, apesar de não se lembrar de nada do que aconteceu quinze minutos depois. Jean McGee tinha oitenta e dois anos e vivia sozinho há muitos anos — provavelmente demais, considerando seu estado de saúde frágil. Jean sofria de um tipo muito agressivo de doença de Alzheimer, que afeta apenas quinze por cento dos diagnosticados.
É claro que Jean levou muito tempo para perceber o que estava acontecendo com ele, mas seria justamente essa terrível doença que lhe traria de volta o sorriso, o faria feliz novamente e conquistaria o coração de metade do mundo, mesmo que essa fosse a última lembrança que ele teria. Para melhor compreender o belo e inesperado desfecho da nossa história, bem como o que fez com que esse homem se tornasse um assunto tão comentado sem sequer possuir um celular com acesso à internet, precisamos voltar um pouco ao momento em que sua vida estagnou e a tristeza se tornou seu único estado de espírito.
A vida deste ex-militar viúvo do estado de Ohio fora plena e feliz, muito mais do que outros poderiam dizer. Contudo, agora que sua vida se aproximava do fim e ele começava a vislumbrar os últimos passos da jornada, não havia mais nenhum vestígio da alegria e do bom humor que sempre o caracterizaram. McGee sabia que fora muito afortunado na vida, tendo realizado um de seus maiores sonhos: tornar-se piloto da Força Aérea e servir seu país com a máxima dedicação e devoção por mais de quarenta anos. Ele também não se saiu mal no amor, casando-se com o grande amor de sua vida, Tiffany, a quem conheceu durante uma de suas licenças aos vinte e quatro anos e com quem compartilhou uma longa vida e teve três filhos: duas meninas e um menino.
Infelizmente, a casa do homem afortunado agora era um lugar silencioso, vazio e triste. Desde a morte de sua esposa, vítima de um ataque cardíaco fulminante há mais de dez anos, Jean nunca mais fora o mesmo. Seus três filhos cresceram e construíram suas vidas longe de casa, com exceção de sua filha caçula, Kathy, que se divorciara recentemente e decidira voltar a morar com o pai para lhe fazer companhia e amenizar a solidão em que ele estava imerso há vários anos. Uma solidão que só piorou com os últimos exames médicos pelos quais Jean passou, cujo resultado partiu o coração de todos que o amavam.
Jean vinha se comportando de maneira muito estranha havia vários meses. Ele acordava no meio da noite desorientado, esquecia-se de ir às suas consultas médicas e odontológicas regulares e até se perdia a caminho de casa depois de fazer compras no mercadinho da esquina. Sua filha trabalhava em um escritório de advocacia na cidade, o que a obrigava a passar várias horas fora de casa. Isso fez com que ela levasse algumas semanas para perceber o que estava acontecendo com o pai e a grave doença que começava a se instalar. Quando a filha se deu conta da situação, levou o pai correndo para o hospital para fazer exames, e os resultados foram devastadores.
“Seu pai tem Alzheimer, Srta. McGee, e devo avisá-la de que ele é um tipo muito agressivo. Em poucos meses, o quadro dele vai piorar muito e os sintomas se intensificarão. Nosso conselho é que você passe o máximo de tempo possível com ele e aproveite o pouco tempo que lhe resta. Sinto muito”, anunciou o médico à filha de Jean, com seriedade.
Kathy estava devastada e não sabia como lidar com a situação. Felizmente para ela, seu pai não percebeu nada, e se percebeu, esqueceu tão rápido que não havia necessidade de explicar tudo de novo desde o início. A doença progrediu tão depressa que Jean estava cada vez mais isolado em seu próprio mundo, e sua memória de curto prazo durava apenas cerca de dez minutos. Não importava o que você dissesse ou fizesse com ele, ele logo esqueceria e tudo recomeçaria. Era exaustivo, mas Kathy sabia que as coisas não iriam melhorar, então ela tinha que aproveitar ao máximo cada segundo que lhe restava, ficar ao lado do pai e tentar ajudá-lo a se despedir deste mundo da melhor maneira possível.
O que Kathy jamais poderia imaginar é que seria seu pai quem lhe devolveria a vontade de sorrir e a faria perceber que cada dia é uma dádiva, mesmo quando não se lembra o porquê. Seu pai, gravemente doente e com demência, mostrou a ela e a milhões de outras pessoas que bondade e felicidade andam de mãos dadas e podem estar ao alcance de todos.
Tudo começou algumas semanas após o diagnóstico. Kathy percebeu que, todos os dias, no mesmo horário, seu pai se sentava no banco em frente à casa e ficava ali sentado por horas. A princípio, ela pensou que fosse por causa da doença e que, como ele não se lembrava de nada por muito tempo, o velho se esqueceria rapidamente do motivo de estar sentado ali e nunca se lembraria do que ia fazer. Mas não era esse o caso. Depois de um mês observando o pai sentado no banco, Kathy decidiu esperar para ver se algo incomum aconteceria para explicar o comportamento dele.
E aconteceu. Apenas uma hora depois, Kathy descobriu o verdadeiro motivo pelo qual seu pai ficava sentado naquele banco esperando por horas, e ao descobrir, não conseguiu conter as lágrimas. Acontece que, todos os dias ao meio-dia, um ônibus escolar parava bem em frente à sua casa, e um grupo de crianças pequenas, entre dois e cinco anos, da creche do outro lado da rua, corria animadamente até seu pai para cumprimentá-lo. Kathy não conseguia acreditar em seu espanto e levou as mãos ao rosto, tentando conter as lágrimas.
“Ele estava esperando por eles. Aquelas crianças são a única coisa de que meu pai consegue se lembrar. É incrível”, disse ela para si mesma, tentando assimilar a descoberta enquanto observava o pai com as crianças. Era a coisa mais linda que ela vira em muito tempo e a encheu de paz.
Mais tarde, depois de se aproximar deles e conversar com a professora responsável pelas crianças, a Sra. Megan Nunez, Kathy descobriu que aquelas crianças eram, na verdade, as maiores fãs de seu pai idoso e doente. Elas o cumprimentavam todos os dias no mesmo horário e lhe davam os seus melhores sorrisos, algo que deixava Jean imensamente feliz. Além disso, devido à sua doença, Jean acreditava que a cada dia encontrava aquelas crianças pela primeira vez, o que tornava a experiência ainda mais especial e emocionante. As crianças, porém, se lembravam dele e vinham visitá-lo há semanas para conversar com carinho e afeto e fazer um pouco de companhia ao adorável senhor que as esperava todos os dias.
“Será que eles sabem que ele não se lembra deles?”, perguntou Kathy certa vez à professora Megan.
“Eles sabem tão pouco sobre o que acontece com ele quanto ele próprio. Aí reside a magia da amizade deles. Para eles, é mais simples do que para os outros. Eles se dão amor e atenção, a única coisa que realmente importa. Por que estragar isso dando explicações que eles não vão entender?”, respondeu a professora francamente.
Kathy assentiu com a cabeça e sentiu profunda gratidão por aquelas crianças e por aquela mulher inteligente e gentil que compreendeu perfeitamente a situação de seu pai e suas necessidades vitais naquele momento de sua vida. Mas as surpresas para a família McGee não terminariam aí. Alguns dias após sua descoberta, Kathy soube que havia um vídeo de seu pai circulando na internet e, em poucas horas, ele se tornou um dos vídeos mais vistos do país. A princípio, ela não gostou de ver seu pai filmado sem o seu consentimento e pensou que as pessoas estavam zombando dele por causa de sua doença. Quando foi conferir, ficou ainda mais chocada e sentiu o coração se encher de amor.
No vídeo que emocionou a todos, o senhor idoso aparece cumprimentando as crianças e conversando com elas, sentado em seu banco. Foi uma cena verdadeiramente tocante, acompanhada de um texto que lhe deu significado e tornou o que os espectadores viram ainda mais comovente e inesquecível. O vídeo foi postado no Reddit pelo usuário Haunter369. Kathy não quis investigar sobre quem era o autor do vídeo e decidiu se concentrar no que o usuário tinha a dizer sobre ele no final da publicação.
O usuário, provavelmente um vizinho da região que notou a atitude do senhor e sua amizade, explicou de forma respeitosa e detalhada como Jean McGee saía de casa todos os dias para se sentar no banco do outro lado da rua em um horário específico. Ele também explicou que, como o homem tem Alzheimer, ele nem se lembra por que faz isso, mas o motivo é comovente.
“Todos os dias, algo lhe diz para sair e esperar. Ele provavelmente não se lembra por que está sentado ali até ver essas crianças chegarem e sua alma se iluminar. Tudo faz sentido e, por alguns instantes, sua doença desaparece e ele só sente amor”, dizia a publicação.
A publicação acabou sendo uma linda homenagem que alguém quis fazer anonimamente ao pai dela, e Kathy ficou muito grata. Algumas semanas depois, e dado o sucesso da publicação e os milhares de visualizações que acumulou, Megan Nunez, a professora das crianças, foi convidada para a televisão para dar uma breve entrevista e explicar melhor o que estava acontecendo no dia a dia e o delicado estado de saúde do idoso.
Ela disse à CBS News: “Todos os dias eu atravesso a rua e nos encontramos novamente. Para mim, é rotina, mas para ele, é sempre a primeira vez. Não há nada melhor.”
Sua filha, Kathy, disse: “Ele se sentia sozinho antes de as crianças da creche começarem a cumprimentá-lo todos os dias.” Ela contou ao repórter: “Nossa, elas têm sido uma bênção para o papai. Quando ele as vê, se ilumina e pode passar horas assim.”
“Embora ele se esqueça dessas crianças todos os dias, a aceitação e o carinho que elas lhe demonstram não têm limites. Essa é a beleza desta história. Esse senhor vai direto para o banco da frente todos os dias sem nem saber por que faz isso”, acrescentou o repórter.
“E porque tudo o que ele quer é amor, e você sabe, todo mundo responde ao amor”, explicou a professora, entusiasmada.
Esses belos vídeos provocaram diversas reações dos usuários do Reddit, com milhares de pessoas comentando de todas as partes do país.
“Os idosos e as crianças sempre me fazem chorar. São maravilhosos”, comentou um deles.
Outra pessoa comentou: “Adorei. Ele tem uma doença, mas são momentos de lucidez — momentos em que ele consegue se lembrar da sua vida. É possível enriquecer a vida dessas crianças de tantas maneiras. Este é o vídeo mais maravilhoso que já vi na minha vida.”
“Todos merecem esse tipo de amor e atenção, e isso vale para ambos os lados”, disse outro usuário do Reddit.
É uma bela história que nos lembra que as coisas mais importantes da vida são, muitas vezes, as mais simples: um gesto de carinho, o olhar bondoso de uma criança, um beijo na bochecha todos os dias. A verdadeira riqueza não é material, e este velho, para quem cada dia é um novo começo, é imensamente rico por tê-la descoberto.
