Um menino de nove anos com câncer terminal conhece sua irmã recém-nascida dias depois. Seus pais olham e ficam boquiabertos. Os médicos disseram que Bailey Cooper, de nove anos, não tinha muito tempo de vida, talvez apenas algumas semanas ou até mesmo dias. Mas o menino com a doença terminal viveu mais do que o esperado e, contra todas as probabilidades, resistiu o suficiente para conhecer sua irmãzinha e dar-lhe um nome. Bailey Cooper foi diagnosticado pela primeira vez em 2016.
O que os médicos inicialmente pensaram ser uma infecção viral logo se revelou algo muito pior: linfoma não Hodgkin, um câncer raro que se desenvolve na rede de vasos sanguíneos e glândulas do corpo. Quando Bailey foi diagnosticado, ele já estava no estágio três. Por mais de 15 meses, o menino e sua família viveram uma montanha-russa emocional.
Por um tempo, o câncer de Bailey entrou em remissão, mas durante as férias em família, os médicos ligaram com notícias devastadoras: o câncer de Bailey havia retornado.
“Os médicos tentaram de tudo e nos disseram que os efeitos a longo prazo durarão pelo resto da vida dele, mesmo que ele sobreviva”, disse seu pai, Lee.
A família e os médicos de Bailey tentaram de tudo para salvá-lo, incluindo um transplante de células-tronco. Incrivelmente, Bailey sorriu durante cada sessão de tratamento. Infelizmente, porém, a doença se mostrou muito forte e os médicos deram ao menino de nove anos com câncer apenas alguns dias ou semanas de vida. Mas os médicos não contavam com a determinação desse doce menino em conhecer seu irmão caçula.
A mãe de Bailey, Rachel, estava grávida, e Bailey Cooper deixou claro que não iria a lugar nenhum até conhecer sua irmãzinha. Os médicos não acreditavam que Bailey conseguiria lutar contra o câncer tempo suficiente para ver o nascimento da irmã. Mas quando Rachel deu à luz sua filha em novembro, Bailey desafiou todas as probabilidades para estar presente. Este menino corajoso com câncer viveu o suficiente para conhecer sua irmãzinha e até mesmo escolheu o nome dela.
“Os médicos disseram que ele partiria antes do nascimento de Millie”, disse o pai, Lee. “Ele não partiu, lutou, e a caminho do hospital disse: ‘Deveríamos chamá-la de Millie’. Não achávamos que ele duraria tanto tempo, mas ele estava determinado a conhecer Millie.”
Era final de novembro e Millie nasceu. Ele a abraçou e fez tudo o que um irmão mais velho faria: trocou suas fraldas, deu banho nela, cantou para ela.
Conhecer sua irmãzinha foi exatamente o que Bailey esperava. Ele e sua família sabiam que Bailey não chegaria ao Natal, mas ele viveu o suficiente para ter seu desejo natalino realizado. Tendo durado tanto tempo, Bailey Cooper sabia que era hora de ir para o Céu. No momento em que a conheceu, começou a piorar rapidamente. Ele se foi lentamente. Bailey sabia que seus dias estavam contados, mas não encarou a morte com medo. Em vez disso, Bailey Cooper demonstrou uma coragem e consideração que superavam em muito seus nove anos. As preocupações de Bailey eram com todos, menos consigo mesmo. Quando sua avó disse que gostaria de trocar de lugar com ele, ele lhe disse:
“Isso é muito egoísta, vovó, você tem netos para cuidar.”
Bailey fez planos para o seu funeral e disse que queria que os convidados usassem fantasias de super-heróis. E mesmo sabendo que o filho provavelmente não viveria para ver o Natal, os pais de Bailey, Rachel e Lee, pediram que ele fizesse uma lista dos presentes que desejava.
“Ele sabia que não estaria aqui para o Natal, mas tentamos convencê-lo a fazer uma lista de presentes. Ele disse que não queria, mas o incentivamos”, disse Rachel.
Tudo o que Bailey realmente queria para o Natal era conhecer sua irmãzinha Millie, mas ele fez um favor aos pais e escreveu uma lista com alguns desejos extras. Até isso demonstrava o espírito generoso desse menino incrível. Quando os pais de Bailey examinaram a lista de presentes do filho, que estava morrendo, perceberam algo inacreditável: nada ali era realmente para ele.
“A maioria das coisas que ele pediu eram coisas com as quais ele nunca brincou”, explicou Lee. “Eram mais adequadas para o irmãozinho dele. Ele escolheu tudo para o Riley porque sabia que ele não ia mais brincar com elas.”
Bailey já havia recebido seu presente: viveu o suficiente para conhecer Millie. Um dia antes de Bailey Cooper falecer, o orgulhoso irmão mais velho segurou Millie nos braços com o maior sorriso – o mesmo sorriso que ostentava mesmo durante seus árduos tratamentos contra o câncer.
“Bailey passou por tudo isso com um sorriso”, lembrou Lee. “Ele fazia caretas e fazia as pessoas rirem, mesmo sentindo tanta dor.”
Na véspera de Natal, rodeado pela família, Bailey finalmente encontrou a cura. Ele foi para casa, para estar com o Senhor.
“Às 11h45 da manhã da véspera de Natal, estávamos sentados ao lado da cama dele. Sabíamos que não demoraria muito. Dissemos a ele: ‘Chegou a hora de ir, Bailey, pare’”, explicou Rachel. “No instante em que dissemos ‘pare’, ele deu seu último suspiro, e apenas uma lágrima escapou de seu olho. Foi uma passagem tranquila.”
Mesmo em seus últimos momentos, os pensamentos desse doce menino estavam com os outros. Bailey tinha instruções rigorosas para seus pais inconsoláveis:
“Você só pode chorar por 20 minutos. Você precisa cuidar da Riley e da Millie.”
E o doce menino já planejava cuidar de sua irmãzinha quando fosse para o céu.
“Quero ficar, mas chegou a minha hora de ir para me tornar o anjo da guarda dela”, explicou Bailey Cooper com uma sabedoria que ia muito além de seus nove anos.
Centenas de pessoas compareceram ao funeral vestidas com fantasias de super-heróis para prestar suas homenagens a Bailey Cooper. Ele viveu apenas nove anos na Terra, mas o incrível menino que lutou contra o câncer viveu o suficiente para causar um grande impacto no mundo ao seu redor.
“Estamos anestesiados, mas de certa forma também aliviados por ele não estar mais sofrendo”, disse o pai enlutado, Lee.
Rachel acrescentou:
“A coisa mais difícil é viver sem ele.”
