A ala médica da Zenthari Voyager zumbia com a suave luz azul da tecnologia alienígena, lançando sombras estranhas pelas paredes. Maya ficou paralisada, suas mãos de três dedos tremendo enquanto observava o humano chamado William sacudir casualmente algo de seu ombro.
“O quê?”
Ela começou, com a voz que era quase um sussurro.
“O que você acabou de fazer?”
William ergueu os olhos do tablet de dados que estava revisando, com seus olhos castanhos refletindo curiosidade.
“Ah, isso.”
Ele gesticulou vagamente para o chão, onde uma pequena criatura iridescente jazia se contorcendo.
“Foi só um inseto que me picou através da camisa.”
A pele de Maya mudou de seu violeta habitual para um cinza pálido e doentio, o equivalente zenthari ao terror absoluto. Ela cambaleou para trás, com seu scanner médico caindo com estrondo no chão. Ao redor deles, os outros membros da tripulação que haviam testemunhado o incidente já estavam recuando, com seus vários apêndices erguidos em alarme.
“Isso é um vipermite de Krellin!”
Ofegou Maya, com seu tradutor lutando para transmitir o pânico em sua voz.
“O veneno dele mata a maioria das espécies em segundos. Quinze segundos no máximo para uma zenthari do meu tamanho. Você precisa… você precisa do antiveneno agora!”
William franziu a testa e arregaçou a manga, examinando a pequena marca vermelha em seu antebraço.
“Esta coisinha? Não, eu estou bem. Parece uma picada de abelha. Talvez uma vespa. Definitivamente não é tão ruim quanto um marimbondo.”
“Abelha? Vespa? Marimbondo?!”
A confusão de Maya mal foi registrada através de seu terror. Ela já estava correndo para o armário médico, com os dedos dançando pela interface holográfica.
“Por favor, William, sente-se. A tolerância à dor da sua espécie não importará quando o seu sistema cardiovascular parar de funcionar.”
Mas William permaneceu de pé, girando o braço para ver melhor a picada.
“Sério, Maya, eu agradeço a preocupação, mas eu já passei por coisas piores em piqueniques em família. Meu primo foi picado por um ninho inteiro de jaquetas-amarelas uma vez. Aquilo sim foi ruim.”
O capitão da nave, um corpulento Thoraxiano chamado KRRN Doc, entrou na ala médica com passos pesados. Seus quatro olhos se arregalaram ao ver o vipermite morto.
“Protocolos de evacuação!”
Ele berrou.
“Selem esta seção. O humano foi exposto a uma neurotoxina de classe 7.”
“Eu continuo dizendo a todos que estou bem,”
Protestou William, mesmo quando Maya se aproximou dele com uma seringa cheia de um líquido verde luminescente.
“O seu ‘bem’ vai durar aproximadamente mais três segundos antes que a paralisia se instale,”
Ela insistiu, com as mãos ainda tremendo.
“Depois, insuficiência respiratória.”
“Então, já se passaram quase dois minutos,”
Interrompeu William gentilmente.
“Olha, eu sei que você está tentando ajudar, mas confie em mim, os humanos lidam com coisas venenosas o tempo todo lá na Terra.”
Maya fez uma pausa. A seringa pairava perto do braço de William. O scanner dela, que havia sido recuperado do chão, mostrava leituras que não faziam o menor sentido. Os sinais vitais do humano estavam completamente normais. Frequência cardíaca elevada, sim, mas isso poderia ser atribuído à excitação da situação. Nenhuma inflamação além do local da picada. Nenhum marcador de neurotoxina em sua corrente sanguínea.
“Impossível… Eu não entendo,”
Ela sussurrou.
“O veneno já deveria ter chegado ao seu cérebro a esta altura. A toxina dos vipermites de Krellin é especificamente projetada para atacar as vias neurais. É por isso que somos proibidos de pousar no mundo natal deles sem trajes ambientais completos.”
William coçou a picada distraidamente.
“É, está coçando um pouco. Você tem alguma pomada anti-histamínica? Ou o que imagino ser o equivalente de vocês.”
KRRN Doc aproximou-se cautelosamente, com seu conjunto de sensores estendido.
“Humano William, você foi picado há aproximadamente quatro minutos. Você deveria estar morto. No entanto, você está aqui reclamando de coceira.”
“Bom, sim,”
Disse William, como se isso fosse a coisa mais natural da galáxia.
“É o que acontece quando você é picado. Coça, talvez inche um pouco, e depois passa em um ou dois dias.”
A curiosidade científica de Maya começou a se sobrepor ao seu pânico. Ela passou o scanner sobre William novamente, desta vez com configurações diferentes.
“Seu sistema imunológico,”
Ela murmurou, lendo os dados.
“Ele está… ele está tratando o veneno como um pequeno irritante. Seu corpo está quebrando a neurotoxina mais rápido do que ela pode fazer efeito.”
“Os humanos evoluíram em um mundo da morte,”
KRRN Doc retumbou, com seu tom misturando admiração com algo próximo ao medo.
“Nós sabíamos disso, mas testemunhar isso…”
“Mundo da morte?”
William riu.
“A Terra não é tão ruim assim. Claro, nós temos cobras, aranhas, escorpiões, águas-vivas, plantas venenosas, sapos tóxicos e vespas. Muitas vespas. Mas você aprende a lidar com isso.”
Maya sentiu-se tonta. Sua espécie havia evoluído em um planeta virtualmente sem toxinas naturais. A primeira vez que exploradores Zenthari encontraram algo venenoso, isso quase aniquilou a expedição inteira. Agora, a atitude casual da humanidade em relação a tais perigos estava além de sua compreensão.
“Quantas espécies venenosas existem na Terra?”
Ela perguntou debilmente.
William deu de ombros.
“Eu não sei, talvez 200.000. Pode ser mais. Temos de tudo, desde formigas minúsculas que podem matar com uma picada até cobras que podem derrubar um cavalo. Ah, e vespas-do-mar. Essas são nojentas. Meu amigo foi picado por uma na Austrália. Ele disse que foi um sólido 8 de 10 na escala de dor.”
“Oito de 10?”
Maya repetiu entorpecida.
“E ele sobreviveu?”
“Sim, embora ele tenha dito que as cicatrizes renderam uma ótima história nos bares.”
O tradutor de KRRN Doc emitiu um som suspeitamente parecido com um gemido.
“Estou começando a entender por que o Conselho Galáctico hesitou em contatar a sua espécie. Vocês vivem em constante exposição a ameaças mortais e consideram isso normal.”
“Quer dizer, você só precisa tomar cuidado,”
Explicou William.
“Olhar por onde pisa. Não enfiar as mãos em buracos escuros. Sacudir as botas antes de calçá-las. Coisas básicas.”
A pele de Maya havia retornado ao seu violeta normal, embora agora ondulasse com fascínio em vez de medo.
“Suas adaptações evolutivas… elas são notáveis. Seu sistema imunológico, seu limiar de dor, a capacidade do seu corpo de processar toxinas. Tudo isso é otimizado para a sobrevivência em um ambiente incrivelmente hostil.”
“É mesmo?”
William parecia genuinamente intrigado.
“Eu sempre achei a Terra muito agradável. Boa variação de temperatura, muita água, comida decente. Claro, algumas coisas querem te matar, mas isso é só a natureza.”
“Só a natureza,”
Repetiu KRRN Doc.
“No meu mundo natal, a criatura mais perigosa é o saltador-de-areia Thraxiano, que pode lhe dar uma leve erupção cutânea se você manuseá-lo incorretamente. E nós consideramos o nosso planeta moderadamente perigoso.”
William sorriu.
“Você deveria visitar a Austrália algum dia. Tudo lá está tentando te matar, mas as pessoas são amigáveis.”
Maya guardou cuidadosamente o antiveneno não utilizado, seus movimentos automáticos enquanto sua mente acelerava. Ela vinha trabalhando ao lado de humanos há três ciclos padrão agora e cada dia trazia novas revelações sobre a chocante resiliência deles. Eles podiam comer alimentos que hospitalizariam a maioria das espécies. Eles podiam sobreviver em faixas de temperatura que a matariam. Eles se curavam de ferimentos a uma taxa que parecia quase sobrenatural. E agora, aparentemente, eles podiam ignorar um veneno que era classificado como biotoxina militar.
“Eu preciso preencher um relatório,”
Ela disse mais para si mesma do que para qualquer outra pessoa.
“O banco de dados médico precisa ser atualizado. Se os humanos podem resistir ao veneno do vipermite de Krellin, pode haver outras toxinas anteriormente consideradas universalmente letais às quais eles possam sobreviver.”
“Ficarei feliz em ajudar com a pesquisa,”
William ofereceu animadamente.
“Embora eu prefira não ser picado por coisas de propósito. Uma vez já foi o bastante por hoje.”
KRRN Doc balançou sua cabeça enorme.
“Quanto mais eu aprendo sobre os humanos, mais grato fico por sua espécie ter escolhido a cooperação em vez da conquista. Uma raça que evolui para rir de neurotoxinas seria formidável em combate.”
“Nós não somos tão assustadores assim,”
Protestou William. Então ele fez uma pausa.
“Bom, ok. Nós podemos ser assustadores quando precisamos ser, mas na maioria das vezes só queremos explorar, aprender e talvez encontrar um café decente por aqui. Seus sintetizadores ainda não conseguem acertar muito bem, Maya.”
Apesar de tudo, do terror, da confusão, da completa reviravolta de sua compreensão das limitações biológicas, Maya se pegou rindo. Era um som alto e tilintante que fez William sorrir.
“Eu vou trabalhar na fórmula do café,”
Ela prometeu.
“Mas primeiro, vou fazer uma análise completa do seu sangue. Se conseguirmos entender como o seu corpo neutraliza as toxinas, poderemos desenvolver antivenenos melhores para outras espécies.”
“Com certeza, apenas me avise na próxima vez que houver algo mortal rastejando pela nave.”
“Eu teria avisado,”
Disse Maya secamente.
“Se eu achasse que você precisava do aviso. Agora percebo que as definições humanas de ‘mortal’ e as definições do padrão galáctico são coisas muito diferentes.”
Enquanto William se acomodava na mesa de exames, ainda esfregando distraidamente o local da picada, Maya chamou a atenção de KRRN Doc. A expressão do capitão transmitia o que ambos estavam pensando. A presença da humanidade na galáxia ia mudar tudo o que eles achavam que sabiam sobre sobrevivência, perigo e os limites da resiliência biológica. E, de alguma forma, esses aterrorizantes predadores alfa de um mundo da morte só queriam fazer amigos.
Maya pegou seu scanner e começou a análise detalhada. Um pequeno sorriso surgiu em seu rosto. Trabalhar com humanos nunca era entediante.
