Policiais chegam ao local após um chamado e encontram uma menina que mora sozinha em uma casa antiga. Um policial e seu parceiro responderam a uma chamada de emergência feita por uma menina de sete anos que mora sozinha em uma casa antiga e descobriram o que aconteceu com a mãe dela.
“Alô ? Alô, 911, qual é a sua emergência?”
“Minha barriga dói muito.”
“Qual é a sua localização ?” O avião de Benjamin acenou com a cabeça enquanto ele anotava rapidamente o endereço e tranquilizava a garotinha do outro lado da linha. “A ajuda está a caminho, aguente firme, está bem?” disse ele.
O policial Kelly e seu parceiro, Amos, estavam sentados na viatura, que estava parada em um cruzamento na movimentada cidade de Nova York. Os dois tinham acabado de fazer uma pausa no patrulhamento do distrito e decidiram comer algo antes de voltar ao trabalho.
Amos estava no meio de uma conversa com sua parceira sobre o que ele chamava de suas “pequenas bolinhas”, enquanto devoravam seus hambúrgueres. As bolinhas eram piadas que, segundo Amos, poderiam fazer até a pessoa mais sádica rir, mas, na verdade, a única razão pela qual Kelly reagiu a elas foi por serem tão ridículas. Naquele dia, Amos não parava de falar sobre animais e o que eles diziam quando queriam se aproximar .
Kelly estava prestes a calá-lo, como de costume, quando a central de comunicações informou pelo rádio sobre o pedido de socorro da garotinha. Os dois homens eram os mais próximos de sua localização, então Kelly rapidamente pegou seu rádio para anunciar que iriam para lá imediatamente.
“E eu estava quase chegando ao ápice daquelas piadas”, resmungou Amos, enquanto Kelly secretamente se alegrava.
“Você terá sua chance, meu amigo”, disse ele com um sorriso.
Ao chegarem ao local onde a garota estava, Kelly e Amos foram até a porta e bateram. Repetiram a ação várias vezes, mas ninguém atendeu. Quando Amos tentou trancar a porta, descobriram que ela estava destrancada, então entraram.
“Alô?”, chamou Kelly, aguardando mentalmente uma resposta.
“Talvez não haja ninguém em casa”, pensou Amos.
“Vou verificar lá em cima”, respondeu seu parceiro. Ao chegar ao último lance de escadas, ouviu imediatamente soluços e ficou em alerta máximo, controlando-se a tempo de não sacar a arma e assustar uma garota que estava parada na porta do seu quarto. Ela vestia um pijama aconchegante e segurava um ursinho de pelúcia de tamanho médio nos braços.
“O que foi, pequena?”, perguntou Kelly gentilmente enquanto se aproximava dela lentamente.
“Estou com fome e minha barriga dói”, disse ela.
“Onde estão seus pais ?”, perguntou ele ao alcançá-la.
“Minha mãe saiu para comprar comida para nós no meu restaurante chinês favorito, mas ela ainda não voltou .”
“Qual é o seu nome, criancinha?”, perguntou Kelly.
“Penélope”, ela respondeu.
“Não se preocupe, Penélope, nós vamos te ajudar a encontrar sua mãe.”
Eles levaram a menina a uma lanchonete para comprar comida para ela, e ela logo se afeiçoou a Amos porque não parava de rir de suas piadas ridículas. Claro, tinha sido ideia de Kelly distraí-la enquanto ele perguntava sobre o paradeiro da mãe dela.
O policial Kelly descobriu mais tarde que a mãe dela nunca havia retornado porque se envolveu em um acidente de carro e ficou ferida. Mas, em vez de lhe contar isso, Kelly decidiu assumir a responsabilidade pela criança até que a mãe recebesse alta do hospital . Ela havia saído do acidente com uma leve concussão e alguns arranhões, o que significava que receberia alta assim que acordasse.
Os dois gentis policiais passaram o resto do dia com Penelope, levando-a para um passeio turístico por Nova York e alimentando-a bem. Ela estava tão entretida que não precisou se preocupar com a mãe até perceber, à noite, que estavam se afastando de sua casa.
“É assim mesmo”, disse ela, confusa .
“Sua mãe ficará fora por um tempo, meu bem. Ela precisa que você espere por ela. Você pode fazer isso?” perguntou Kelly.
Eles esperavam que a mulher recuperasse a consciência e voltasse para casa ao anoitecer, mas isso não aconteceu e eles não podiam deixar a menina sozinha para se virar. Kelly decidiu que cuidaria da menina até que sua mãe voltasse. Ele disse a ela que sua mãe estava em uma longa viagem, mas que retornaria a tempo.
“Até lá, você vai se comportar bem enquanto espera por ela, tá bom?”, disse ele. Ele também garantiu que ficaria com ela naquela noite para protegê-la.
Kelly continuou a vigiar a menina dessa forma por três dias, após os quais a mãe recuperou a consciência. Quando a mulher recebeu alta, Kelly levou Penelo até lá em seu carro e assistiu, em lágrimas, ao reencontro de mãe e filha. Depois, ele as levou de volta para casa.
A mãe de Penelope não parava de agradecê-lo por cuidar de sua filha, e a partir daquele dia, Kelly e Amos ocasionalmente apareciam para cumprimentar a menina e contar-lhe piadas ridículas que a faziam rir.
