‘Homem do exército volta para casa e encontra a filha dormindo no chão’
Um homem do exército volta para casa e encontra sua filha dormindo no chão. O Capitão Peter Xavier mal podia esperar para chegar em casa. Ele estava fora há oito longos meses e sentia uma falta terrível de sua família. Ele teve a sorte de conseguir uma dispensa antecipada de sua missão atual e estava voltando para casa dois meses antes do previsto. Ele não disse nada à sua esposa Linda nem à sua filha Melissa; ele queria surpreendê-las. Ele caminhou em direção à porta da frente com um salto no passo e um grande sorriso no rosto. Ele não tinha ideia do que estava prestes a descobrir. Peter abriu a porta e chamou: “Linda, Melissa, onde vocês estão? Jane, Kyle, cheguei!”. Mas sua esposa e seus enteados não responderam. A casa estava vazia. Era uma manhã de sábado e todos deveriam estar em casa. “Melissa”, Peter chamou mais uma vez. “Papai”, uma voz fraca chorou. “Estou aqui na cozinha”. Peter correu para a porta da cozinha e ficou surpreso ao ver que estava trancada. Ele girou a chave e abriu a porta. Melissa estava parada lá com lágrimas nos olhos. “Papai”, ela soluçou, “senti tanto a sua falta”. Peter abraçou sua filha com força, então, por cima do ombro dela, ele viu um colchão.
“Melissa”, ele ofegou, “por que você está dormindo aqui? Por quê? Onde estão Linda e os meninos?”. Melissa parecia assustada. “Por favor, papai”, ela disse, “por favor…”. “Está tudo bem, conte-me”, Peter disse com uma voz severa, “você foi trancada e está dormindo na cozinha?”. Melissa começou a soluçar. “Eu não posso te contar”, ela chorou, “você não entende, papai? Você vai embora de novo e eu ficarei sozinha com eles novamente”. Peter colocou os braços em volta da filha. “Eu prometo a você, Melissa, você não terá mais nada a temer, nunca mais. Agora me conte o que está acontecendo”. “Há seis meses”, ela explicou, “Linda disse que Jay e Kyle estavam grandes demais para dividir um quarto, então ela me tirou do meu quarto e Kyle se mudou para lá. Eu durmo na cozinha neste colchão”. Peter ficou furioso. Quando ele se casou com Linda, ele tratou os dois filhos dela de um relacionamento anterior como se fossem seus. Ele acreditava que ela faria o mesmo por sua pequena filha órfã. “Onde eles estão agora?”, Peter perguntou, “e por que você estava trancada?”. “Linda levou os meninos para a Flórida no fim de semana para comemorar o aniversário de Kyle”, disse Melissa, “então ela me deixou alguns sanduíches e me trancou aqui porque acha que eu roubaria suas coisas”. Nesse momento, alguém bateu na porta da cozinha. Peter olhou pela janela e viu uma mulher magra, de rosto doce, com um prato coberto na mão.
“Melissa, é a Karen”, ela disse. “Quem é Karen?”, Peter perguntou a Melissa. “Ela é a vizinha nova”, disse Melissa, “ela é muito doce e gentil. Acho que ela suspeita de algo, porque sempre me traz guloseimas”. Peter pegou suas chaves e destrancou a porta da cozinha. “Olá”, ele disse a Karen, “sou o pai de Melissa”. Karen pareceu envergonhada. “Oi”, ela disse, “espero que não entenda mal, mas trouxe um pouco de comida quente para a Melissa”. “Claro que não”, disse Peter, “obrigado por sua gentileza com minha filha. Acabei de perceber o que você provavelmente já sabia há algum tempo, mas estou corrigindo as coisas”. “Eu sabia que Melissa era deixada sozinha”, disse Karen, “ela sempre dizia que não podia abrir a porta para ninguém, mas eu sabia que algo estava muito errado. Eu ia chamar o serviço social, mas estava com medo de apenas piorar as coisas”. Peter garantiu a Karen que tudo seria resolvido e agradeceu novamente por sua gentileza para com Melissa. Então, ele começou a pensar em como resolveria o problema com Linda e seus filhos. Na tarde de domingo, Linda e os meninos chegaram em casa e encontraram três colchões no gramado e, em cima deles, estavam empilhados todos os seus pertences. Linda ficou furiosa. “Melissa!”, ela gritou, “eu vou te pegar por causa disso!”. Mas quando a porta se abriu, não era Melissa quem estava lá, era seu marido Peter, e ele não parecia nem um pouco amigável. “Olá, Linda”, ele disse calmamente.
“Peter!”, Linda exclamou, “querido, que surpresa maravilhosa!”. “Acho que fui eu quem teve a maior surpresa, Linda”, disse Peter, “mas só para você saber, Melissa está de volta ao quarto dela. Você e os meninos podem mover esses colchões para a garagem, que é onde vocês morarão a partir de agora”. Linda viu o olhar rígido nos olhos de Peter e soube que o jogo havia acabado. “Vou tirar cada centavo que você tem, Peter!”, ela gritou. “Não, você não vai”, disse Peter calmamente, “eu liguei para a polícia e eles viram como Melissa estava vivendo, nas condições em que a encontrei. Se você tentar qualquer coisa, irá para a cadeia por abuso infantil”. Linda e seus filhos pegaram suas coisas e fugiram, e a última notícia que Peter teve dela foi quando ela assinou os papéis do divórcio. Alguns meses depois, ele começou a namorar Karen, e Melissa sabe que, muito em breve, ela terá uma mãe nova e amorosa em sua vida.
