O pai colocou uma câmera no caixão da filha. Quando a ligou à noite, ficou apavorado.
Daniel Stamper era um veterano do Exército dos Estados Unidos que serviu seu país honrosamente por mais de 15 anos. Portanto, quando chegou a hora de se aposentar, ele o fez com dignidade. Infelizmente, esse momento chegou muito antes do esperado. Aconteceu enquanto ele estava em uma missão de vigilância em uma zona de conflito; uma mina que os radares não detectaram explodiu bem ao seu lado, causando-lhe múltiplos ferimentos e a perda da perna esquerda. Foi um duro golpe que ele teve que enfrentar e que lhe causou muita tristeza, mas ele nunca desistiu. Apesar de tudo, Daniel tinha muita clareza de que não deixaria sua deficiência fazê-lo se sentir menos humano nem impedi-lo de realizar seus sonhos, quaisquer que fossem.
Após se recuperar completamente dos ferimentos e se sentir bem consigo mesmo e com sua nova condição, Stamper decidiu se aventurar no mercado imobiliário e tentar a sorte investindo em imóveis. Foi uma decisão arriscada, mas sábia, que lhe proporcionou a estabilidade financeira que tanto almejava após deixar o exército. Para Daniel, sempre foi claro que ele queria viver uma vida confortável e luxuosa. Queria ser rico para poder cuidar de todas as pessoas que eram importantes para ele e, claro, sua esposa Grace estava no topo dessa lista. Eles estavam casados há seis anos e, para Daniel, esses tinham sido os melhores anos de sua vida.
Uma pena que só ele tivesse essa visão do que o casamento deles significava. Grace Stamper sempre foi uma esposa amorosa, carinhosa e linda. Ela se casou muito apaixonada por seu marido, um soldado condecorado com uma longa carreira no Exército dos EUA. No entanto, toda a admiração e o amor que ela sentia por Daniel desapareceram no dia em que ele perdeu a perna. Após o trágico incidente, Grace se tornou fria e seus sentimentos por ele desapareceram quase completamente, o que nos leva a crer que o amor que ela sentia pelo marido nunca foi real, mas sim um mero interesse e uma forma de se sentir realizada por ser esposa de um homem bem-sucedido — algo que Daniel jamais percebeu.
Em público, Grace fingia ser amorosa e carinhosa com o marido, mas quando estavam a sós, voltava a ser hostil e indiferente aos sentimentos dele. A verdade é que ela perdeu a atração por Daniel no momento em que ele perdeu a perna, e mesmo depois de ele ter recebido uma prótese, o que ela sentia por ele não mudou. Ela o detestava, e o pior é que não fazia nenhum esforço para esconder isso. Aliás, todos pareciam estar cientes dos novos sentimentos da esposa, exceto Daniel, que continuava tão apaixonado por ela quanto no primeiro dia.
“Isso me dá nojo. Odeio ver as muletas dele e como ele manca. Até quando vou ter que aguentar isso?” Grace reclamava com as amigas sempre que se encontravam, e elas a aconselhavam a continuar tolerando a situação até encontrar uma opção melhor.
Mas Grace logo perdeu a paciência e começou a dar entrada no pedido de divórcio em segredo. Ela estava convencida de que deveria terminar seu casamento com Daniel e pôr fim a um relacionamento que só lhe trazia frustração e rejeição. Ela estava… até que algo aconteceu que mudaria rapidamente sua opinião.
Adivinhem só? O negócio imobiliário de Daniel, ao qual Grace se opunha veementemente, de repente decolou, e ele fechou um negócio multimilionário que mudou sua vida completamente em um instante. Ele passou de um mero veterano de guerra com um salário modesto a um homem rico — muito rico. Vendo que Daniel agora era rico, Grace sabia que não poderia prosseguir com o divórcio. Claro, ela odiava o ferimento dele e detestava o marido, mas estava profundamente apaixonada pelo dinheiro dele, então decidiu ficar e continuar fingindo. Afinal, ele parecia não notar absolutamente nada.
Ela logo aprenderia a lidar com ele. De repente, passou de hostil e antipática a amorosa, carinhosa e compreensiva. E o pobre Stamper, que ainda era profundamente apaixonado pela esposa, não percebeu a diferença. Não se deu conta de que ela havia deixado de amá-lo há muito tempo e simplesmente o tolerava por causa do dinheiro. Talvez fosse o amor que sentia por ela que o impedia de enxergar a realidade, ou talvez Grace fosse uma ótima atriz, além de inteligente e hipócrita.
Mas as coisas não seriam tão fáceis para ela. Com o passar das semanas, Grace percebeu que tinha que tolerar cada vez mais coisas do marido, como Daniel frequentemente precisar de ajuda em casa com tarefas simples, ou ela ter que fazer compras para ele e até mesmo levá-lo de carro. Ela tolerava tudo isso com um sorriso falso no rosto. Era suportável, já que a quantia de dinheiro que eles administravam na época compensava tudo. Ela nunca tinha sido tão rica, e isso, para alguém tão egoísta e materialista quanto Grace, era o mais importante.
Mas todos têm um limite, e a paciência de Grace chegou ao limite quando Daniel lhe disse que queria adotar uma criança e ter um filho. Naquele dia, pela primeira vez, ela parou de fingir e ficou realmente com medo do que poderia acontecer se levasse adiante a farsa.
“Eu já te disse que não quero ser mãe. Nós nunca quisemos filhos. Eu não gosto de crianças. Por que você está fazendo isso comigo, Daniel? Eu não sou mais boa o suficiente para você? Você está entediado, é isso, não é?” ela gritou com raiva quando o marido lhe contou sobre seu desejo de adotar.
Mas Stamper estava determinado a fazer isso e, ignorando os protestos da esposa, disse a ela: “Querida, não estou falando de adotar qualquer criança. Estou falando de acolher a filha do meu melhor amigo, Violet. Harry morreu há apenas alguns meses e ela agora é órfã. A esposa dele morreu no parto e ele cuidou dela sozinho, sem a ajuda de ninguém, mas o destino é cruel e deixou essa pobre criança completamente sozinha no mundo. Temos que acolhê-la. Eu prometi a ele. Disse que, se algo acontecesse com ele, ele poderia contar comigo para cuidar dela, e eu vou cumprir minha promessa.”
Daniel estava determinado a cumprir sua promessa, e Grace parecia não ter outra escolha a não ser convencer o marido do contrário. Stamper não queria que a criança fosse levada para um orfanato, e depois de muita discussão e esforço para persuadir a esposa de que a adoção seria boa para ambos, ela finalmente cedeu.
“Você não vai se arrepender, meu amor. Aquela menina é um anjo e tenho certeza de que trará muita alegria para nossa casa”, disse Daniel, entusiasmado.
Foi assim que a dupla iniciou o processo de adoção, que foi bastante rápido e tranquilo. Em apenas algumas semanas, eles conseguiram adotar legalmente a menina e se tornaram uma família de três. Quando Violet chegou em casa, era como se todos a estivessem esperando — todos, exceto Grace. A garotinha irradiava bondade e alegria por onde passava, fazendo com que Daniel se afeiçoasse a ela rapidamente. Grace, no entanto, não conseguiu se conectar com a menina e, sempre que se aproximava, lançava-lhe um olhar frio e a tratava com desdém. Ao ver a reação da mulher, a criança chorava e corria para sua cuidadora ou para o pai.
“Não se preocupe, querida. A mamãe só está de mau humor. Você pode brincar com ela amanhã, tá bom?” Daniel costumava dizer para Violet.
Stamper continuava alheio à verdadeira personalidade da esposa e tentava não minimizar a frieza com que ela tratava a filha. Um dos motivos pelos quais Grace guardava ressentimento de Violet era porque Daniel parecia ter transferido todo o seu afeto por ela para Violet. Ela notou que Daniel não implorava mais por sua atenção como antes e até parou de lhe dar presentes. Seu ciúme cresceu a tal ponto que a deixou paranoica. Seria possível que ele tivesse descoberto sua farsa? Seria possível que ele tivesse percebido que ela não se importava mais com ele e estava apenas tolerando o casamento?
Ela ficou tão paranoica que chegou a pensar que Daniel estava secretamente pedindo o divórcio, assim como ela havia feito algum tempo antes. Sabia que, se um dia se separassem, estaria perdida, então decidiu mudar de vida e se tornar uma mãe exemplar e amorosa para a pequena Violet, na esperança de reconquistar o marido. Passou a ser mais carinhosa com Violet, mesmo na ausência dele, para que a menina lhe contasse quando ele perguntasse. Dessa forma, tinha certeza de que chamaria a atenção de Daniel, e funcionou.
Daniel, ainda ingênuo quanto às verdadeiras intenções da esposa, ficou encantado ao ver que ela gostava tanto de Violet e estava novamente apaixonada por ela, presenteando-a com frequência. Tudo estava melhorando, e os Stamper começavam a parecer uma família de verdade, ou pelo menos fingiam ser.
Então, quando a menina completou três anos, eles quiseram dar uma grande festa de aniversário para ela. Violet ficou radiante e logo começou a chamar a mãe do mesmo jeito que chamava Daniel: “Papai”. Para o seu terceiro aniversário, Daniel queria dar à sua amada filha um presente muito especial que ela jamais esqueceria — um presente que acabaria mudando a vida de ambos: uma linda boneca com uma câmera embutida.
É claro que ele não sabia que a boneca tinha uma câmera escondida até que a vendedora explicou que o olho direito da boneca possuía uma câmera para que os pais pudessem monitorar seus filhos e saber se algo estava errado enquanto brincavam. A vendedora também se ofereceu para configurar o celular dele para que ele pudesse ver o que a menina estava fazendo o tempo todo.
“É o presente ideal para pais de primeira viagem e aqueles que estão com medo. Nunca falha”, disse a atendente para Daniel enquanto ele embrulhava a boneca em um lindo papel de presente rosa.
Daniel decidiu não contar a ninguém sobre a câmera escondida no pulso, nem mesmo à esposa. Seria seu segredo e a melhor maneira de saber que sua amada filha estava bem o tempo todo. Ao abrir o presente que o pai lhe dera, Violet não conseguiu conter a alegria ao ver a boneca. A boneca se tornou sua melhor amiga; ninguém conseguia separá-la de sua querida boneca. Ela praticamente fazia tudo com ela.
O tempo passou e a família se fortaleceu. Grace aprendeu a conviver com a menina e o marido dela, enquanto Daniel se tornava cada vez mais feliz com a família que havia formado com o amor da sua vida e Violet. Tudo parecia perfeito até a semana do quarto aniversário de Violet.
Na véspera do aniversário da filha, Daniel recebeu um telefonema que lhe partiria o coração. Sua filha havia sofrido um ataque cardíaco fulminante e estava em estado crítico. Sem perder tempo, ele correu para o carro e dirigiu até o hospital onde ela havia sido levada. Para sua surpresa, ao chegar, encontrou sua esposa chorando, e ali mesmo, nos braços de Grace, estava o corpo sem vida da pequena Violet.
“Tudo aconteceu muito rápido. Não sei, tudo aconteceu tão depressa. Nosso bebê se foi”, disse Grace a ele, chorando, e então disse que precisavam enterrar a criança imediatamente.
“Precisamos agilizar o enterro. Quanto mais cedo ela descansar em paz, mais cedo poderemos começar a assimilar tudo o que aconteceu e lamentar sua perda, querido”, disse ela ao marido, fingindo chorar e disfarçando habilmente suas verdadeiras intenções.
Daniel, que não estava pensando com clareza naquele momento, concordou com tudo o que sua esposa frívola propôs. Assim, a pobre menina foi enterrada imediatamente no dia seguinte, quase sem ninguém presente, junto com sua amada boneca.
Naquela noite, Stamper não conseguiu dormir, inquieto e devastado pela dor da perda da filha. Levantou-se da cama e deitou-se no sofá da sala. Foi então que se lembrou de que ainda tinha o aplicativo da câmera escondida da boneca instalado e decidiu assistir aos últimos momentos da filha e vê-la pela última vez no caixão.
“Só mais uma vez. Só mais uma vez e eu termino isso para sempre”, disse ele para si mesmo na penumbra.
Com as mãos trêmulas, ele pegou o celular para ver a filha uma última vez. O que ele não sabia era que o que veria pela câmera o chocaria profundamente e o faria perceber a farsa em que estava vivendo. Ali mesmo, no caixão onde o corpo sem vida da filha deveria estar, ele viu Violet viva, acariciando seu ursinho de pelúcia enquanto se debatia para sair. Ela foi enterrada viva!
Horrorizado com o que acabara de descobrir, Daniel soltou um grito agudo, assustando sua esposa, que dormia profundamente no quarto do andar de cima, e correu para fora para ver o que estava acontecendo. Mas antes que ela pudesse chegar à sala de estar, Daniel já havia pegado as chaves do carro e dirigido em alta velocidade em direção ao túmulo.
Chegando lá, ele cavou a cova o mais rápido que pôde, puxou o caixão e abriu a tampa. Lá estava Violet, segurando sua boneca com força e com lágrimas escorrendo pelo rosto. A menina só conseguiu dizer: “Eu sabia que você viria me buscar, papai. Eu estava com tanto medo lá dentro. Estava tão escuro”, antes de desmaiar.
Stamper levou a filha às pressas para o hospital, onde ela foi imediatamente estabilizada e submetida a todos os tipos de exames para descobrir o que havia acontecido. O que ele acabou descobrindo o fez perceber com que tipo de mulher havia se casado. Os exames revelaram que a garota havia sido envenenada por algo que ingeriu, provavelmente durante o lanche. Os médicos deixaram bem claro para ele que sua filha não havia sofrido um ataque cardíaco natural e que alguém havia armado tudo para fazer parecer que ela havia morrido e a enterrado viva.
Naquela tarde, Violet estivera apenas com uma pessoa: Grace. E pelo que a garota lhe contou, Daniel logo entendeu o que havia acontecido e o que deveria fazer.
Na manhã seguinte, Daniel foi para casa com Violet, e Grace não conseguiu esconder a surpresa ao vê-la viva. A mulher fingiu não ver e a confundiu com um fantasma, mas, ao se recuperar do choque, correu até a menina e fingiu estar feliz. Porém, antes que pudesse tocá-la, Daniel a empurrou e a puxou bruscamente para longe da garota.
“Seu jogo acabou, querida. Não acredito que vivi com você todo esse tempo sem perceber nada. Você é um demônio e uma farsante. Nunca mais quero te ver”, disse ele enquanto tirava os papéis do divórcio da bolsa.
“Tenho esta carta de divórcio há anos. Rezei muito para nunca ter que entregá-la a você. Por favor, vá embora imediatamente ou chamarei a polícia e você responderá perante a lei.”
Cheia de vergonha e profundo arrependimento, Grace saiu de casa. Ela sabia que sua vida estava arruinada para sempre e, pior de tudo, percebeu que Daniel era insubstituível e que talvez nunca encontrasse outro homem como ele. É tão triste que só damos valor a alguém quando o perdemos.
