Milionário zomba de limpador de janelas pobre e descobre que ele é pai solteiro de duas meninas.
Certo dia, Nicholas, um limpador de janelas, teve que levar suas filhas pequenas para o trabalho. Ele as entretinha de uma certa altura quando uma das meninas derramou o suco no sapato de um empresário milionário. O chefe descobriu e algo chocante aconteceu em seguida.
“Ei, Charlotte, olha o papai!” Nicholas chamou sua filhinha. Ele estava se balançando entre o segundo e o terceiro andar do prédio de escritórios onde trabalhava como limpador de janelas. Suas duas filhas, Jane e Charlotte, o observavam da segurança do térreo, sempre fascinadas com a altura. Nicholas tentava fazê-las rir enquanto a corda o movia para cima e para baixo. Charlotte, a caçula, sempre ria de suas travessuras, o que o deixava muito feliz. A mãe delas havia falecido dois anos antes e elas eram muito pequenas para se lembrarem bem dela. Tornar-se pai solteiro tinha sido a parte mais desafiadora da vida de Nicholas, mas valia muito a pena. Sua irmã tentava ajudar, mas tinha uma carreira e seus próprios filhos que precisavam dela, então às vezes Nicholas era obrigado a levar as meninas para o trabalho, na esperança de que tudo desse certo. Felizmente, ele vinha fazendo isso há meses e ninguém se importava, pois suas filhas se comportavam muito bem.
Desta vez, porém, ele deveria ter prestado mais atenção. Risadinhas escaparam da boca de Charlotte e ela começou a bater palmas enquanto segurava um copo de suco. “Cuidado com o suco, pequena caçadora”, ele a advertiu gentilmente. Ele não queria que ela chorasse se derramasse, mas algo ainda pior aconteceu. Sua filha de três anos continuou rindo e gesticulando, o que fez o copo de suco voar de suas mãos. Isso não seria um problema, se não tivesse caído nos sapatos de aparência cara de um empresário que estava distraído ao celular e prestes a entrar no prédio.
“Mas que…!” gritou ele, olhando para os próprios sapatos. Seu rosto se ergueu na direção da menina que havia derramado o suco, e suas bochechas coraram de raiva. Nicholas viu Jane abraçar a irmãzinha e chamou pelo rádio o amigo que controlava a cadeira de comando. Este desceu Nicholas rapidamente até o térreo. Ao chegar perto das filhas, parou na frente delas. “Senhor, me desculpe. Minha filha não estava olhando; ela não fez por mal”, desculpou-se, inclinando-se um pouco para explicar melhor.
“Pedir desculpas para consertar meus sapatos? Isso é prova concreta! Vai me comprar um par novo? Claro que não, você não teria dinheiro nem se trabalhasse um bilhão de anos sem comer”, o empresário cuspiu as palavras, e Nicholas ficou perplexo com o insulto. Nicholas pegou a bolsa da filha e tirou alguns lenços de papel. “Deixe-me ajudá-lo a limpá-los”, ofereceu, embora o homem certamente não merecesse, mas ele precisava fazer alguma coisa ou poderia ser demitido.
“Não me toque! Você e suas filhas imundas precisam sumir da minha frente!”
“Senhor, isso não é justo. São apenas meninas”, defendeu-se ele, franzindo a testa para o homem grosseiro. Não importava quanto dinheiro ele tivesse, não precisava ser tão rude.
“Você trabalha aqui?”, o empresário cuspiu as palavras novamente, e quando Nicholas assentiu, ele sorriu maliciosamente. “Você não vai trabalhar aqui por muito tempo. Tenho uma reunião com o Sr. Albrecht e vou contar a ele sobre essa situação.” Os olhos de Nicholas se arregalaram em choque. O Sr. Albrecht não era apenas o dono da empresa, mas de todo o prédio e de vários outros naquela região de Nova York.
De repente, o chefe direto de Nicholas, o Sr. Rogers, saiu correndo. “Sr. Anderson, o senhor está bem? O que está acontecendo?”
“Vou dizer ao Sr. Albrecht que seus funcionários são negligentes, inúteis e completamente grosseiros”, disse o empresário ao outro homem, entrando no prédio aos trancos e barrancos. O Sr. Rogers olhou de um para o outro, e Nicholas apenas deu de ombros, mas seus olhos demonstravam todo o remorso do mundo. Seu chefe seguiu o empresário e, após alguns minutos, retornou.
“Nicholas, você precisa voltar ao escritório do chefão.”
“O quê? O Sr. Albrecht quer me ver? Se eu for demitido, eles podem simplesmente te dizer”, disse ele, começando a suar.
“Ele quer ver você e suas filhas lá em cima. Vá rápido antes que ele fique mais bravo. Aparentemente, aquele homem ia fechar um acordo importante hoje com o chefão. Ele é outro milionário e disse explicitamente ao chefão que elas precisam ser demitidas antes”, disse o Sr. Rogers, com os olhos tristes e derrotados. “Sinto muito, cara. Não há nada que eu possa fazer por você. Sei que nem você nem suas filhas tinham más intenções, mas algumas dessas pessoas simplesmente não são legais.”
Nicholas assentiu com a cabeça e fez um gesto para que suas filhas o seguissem. “Não se preocupe, senhor. Eu entendo. Vou apenas tentar explicar meu caso.”
Durante a viagem de elevador, Jane desabou em lágrimas. “Papai, estamos encrencadas?” As duas filhas o encararam com os olhos arregalados, e Nicholas não conseguiu lhes contar a verdade. “Não, meninas, vamos encontrar o chefão e explicar tudo. Vai ficar tudo bem”, assegurou ele com um sorriso falso.
Finalmente, ele chegou ao escritório do Sr. Albrecht. O empresário, Sr. Anderson, estava lá de braços cruzados e com um sorriso arrogante. O chefão estava sentado à sua mesa. De repente, colocou os óculos de leitura e pegou um papel da gaveta. “Nicholas Harper?”
“Sim, senhor. Sou eu”, disse ele, ajeitando levemente a camisa para ficar com uma aparência melhor.
“Conte-me o que aconteceu”, exigiu o Sr. Albrecht, tirando os óculos e encarando-o com severidade. Nicholas fez o possível para explicar a situação, como estava se divertindo no balanço enquanto trabalhava para entreter as garotas e como Charlotte derramou o suco acidentalmente.
“Por que suas filhas estão aqui? Onde está a mãe? Este é um local de trabalho”, perguntou o Sr. Albrecht, e o limpador de janelas baixou a cabeça, tendo que explicar sua situação familiar. Quando terminou, o chefão o encarou sem expressão e olhou para a vista de Nova York da janela do seu arranha-céu. Nicholas esperava pelas temidas palavras: “Você está demitido”. Ele suava em seu uniforme e pensava nos 156 dólares em sua conta que teriam que lhe sustentar durante o mês, isso se encontrasse um novo emprego. O escritório estava silencioso demais, e Nicholas ainda sentia a arrogância do empresário que provavelmente tinha dinheiro suficiente para comprar sapatos novos facilmente. Mesmo assim, ele iria privar suas filhas de necessidades básicas por causa de um simples erro.
Finalmente, o Sr. Albrecht suspirou pesadamente e se levantou da mesa. A tensão estava matando Nicholas, e ele estava prestes a desistir quando, de repente, sentiu a mão do homem mais velho lhe dando um tapinha no ombro. “Está tudo bem, rapaz. Você não vai ser demitido. Você está trabalhando duro para sustentar sua família, e essa é uma qualidade que admiro muito”, afirmou o chefe, fazendo os olhos de Nicholas se arregalarem em choque.
Então ele viu o Sr. Albrecht se aproximando do Sr. Anderson, que estava com as mãos caídas ao lado do corpo em sinal de surpresa. “Sr. Anderson, o senhor acha que um par de sapatos é mais importante do que um homem tentando ganhar a vida para sustentar sua família?”, perguntou o chefão retoricamente.
“Mas… mas…” o empresário gaguejou.
“Mas o quê? Você entrou neste escritório com uma atitude péssima, exigindo que eu demitisse um funcionário leal e competente por uma coisa tão estúpida, e achou que eu ia te ouvir? Eu vim do nada. Construí este império com suor, lágrimas e sangue. Fiz tudo pela minha família, e você fez tudo por quê? Para se gabar de roupas caras? Nosso acordo está desfeito. Minha empresa jamais trabalhará com pessoas como você. Por favor, retire-se.”
A filha do Sr. Albrecht estava chocada. Então o Sr. Albrecht se virou para Nicholas. “Ei, se você precisar, suas filhas podem ficar aqui em cima para que você possa trabalhar em segurança, sem preocupações. Eu tenho netas, então guardo livros de colorir aqui, e elas também podem assistir TV ou dormir aqui”, assegurou o chefão. “Agora você pode voltar ao trabalho.”
Nicholas quase saltou em direção ao chefão, agradecendo-lhe pela compreensão, e saiu de seu escritório com as meninas para continuar o expediente. Mas, dali em diante, ele subia e as deixava no escritório do Sr. Albrecht, e elas adoravam, principalmente quando Nicholas limpava as janelas do lado de fora e elas finalmente podiam vê-lo de perto, lá de cima. Ele acenava e fazia caretas engraçadas para elas, e de vez em quando, via o chefão sorrindo também.
