Casal se recusa a sentar ao lado de policiais e se arrepende depois.
George sentiu a pressão arterial subir no instante em que viu os homens sentados dentro do restaurante. Seu instinto lhe dizia para voltar correndo, mas pensou que o incômodo de procurar outro restaurante não compensava o tremor. O que ele não percebeu foi que os policiais sabiam o que ele tinha feito e estavam à sua procura. George não conseguiu evitar a cautela. A polícia em Dallas tinha uma má reputação por alguns casos isolados de má conduta. Ele não odiava a polícia, mas definitivamente preferia manter distância. Ele estava levando sua namorada, Mindy, para jantar no início da noite. Pensou em mimá-la, mas não fazia ideia da situação em que a colocaria ao ofender os policiais.
Os policiais perceberam imediatamente a mudança repentina de posição do casal assim que os viram. Eles se viraram prontamente e decidiram sentar-se em uma mesa do outro lado do restaurante. Os cinco policiais se entreolharam com a mesma expressão. Rapidamente, bolaram um plano para se vingar de George pelo que ele havia feito. Seria algo que ele jamais esqueceria.
George não queria confusão, e foi exatamente por isso que se afastou deles. Mas, ao fazer isso, chamou muito mais atenção do que chamaria normalmente. Os policiais logo começaram a discutir o que fariam para dar uma lição em George por desafiar policiais. Foi então que um deles se levantou e se aproximou da garçonete. As vozes eram sussurradas, e George não conseguia ouvir o que os dois diziam, mas o que quer que o policial tenha dito deixou a garçonete surpresa. Tudo o que ela pôde fazer foi acenar com a cabeça em concordância antes que ele se sentasse novamente.
George sentiu a adrenalina percorrer seu corpo ao começar a juntar as peças do quebra-cabeça. Nervoso, chamou a garçonete e pediu a conta. Foi então que as lágrimas começaram.
George Resner cresceu em uma comunidade que não tinha o melhor relacionamento com a polícia. Frequentemente, ele ouvia histórias, por meio de boatos, sobre brutalidade e abuso de poder em geral. Isso incutiu em George uma desconfiança em relação à polícia, que persistiu até a vida adulta. Ele se lembrava de como era crescer naquela época. Aos 21 anos, George pensou que poderia se afastar de todas as histórias e da violência mudando-se para uma nova cidade que parecia oferecer um futuro mais promissor. Mas, três anos depois da mudança, ele ainda se sentia ansioso sempre que passava por um policial e, assim como em sua antiga cidade, as histórias voltavam a assombrá-lo.
Mas nem tudo era ruim. Mesmo que a polícia fosse parecida com a da sua antiga cidade, George encontrou duas coisas que o motivavam. A primeira coisa que dava sentido à vida era Mindy. George a encontrou usando seus cupons de alimentação no supermercado perto de casa. Depois de terem os cupons recusados, ele decidiu fazer algo que ninguém mais faria. George pagou as compras de Mindy, sem esperar nada em troca. Mas, depois de manter contato com ela, ele logo descobriu quem ela realmente era e a achou inegavelmente atraente. Os dois se deram bem e, depois de alguns encontros, se tornaram oficialmente um casal.
A segunda coisa que manteve George motivado foi o emprego. O emprego de George foi um dos principais motivos pelos quais ele se mudou para Dallas. Um recrutador de uma empresa farmacêutica entrou em contato com ele e ofereceu um emprego com bom salário e benefícios. George não podia recusar uma oferta dessas e a aceitou com alegria. Mas se ele soubesse que tudo culminaria no momento em que entrasse naquele restaurante, talvez tivesse agido de forma diferente.
Para comemorar seis meses de namoro, George decidiu levar Mindy para jantar no início da noite no mesmo restaurante onde tiveram o primeiro encontro. Tudo estava perfeitamente organizado e eles até pensaram que sentariam na mesma mesa de seis meses atrás. Mas ele estava prestes a ter uma surpresa desagradável. George não havia feito reserva, pois sabia que o restaurante estaria praticamente vazio. Não era o lugar mais chique, mas era o mesmo lugar onde ele e Mindy sentiram aquela faísca inicial. Ele simplesmente presumiu que tudo correria conforme o planejado, mas levaria um choque ao entrar no restaurante.
Estacionaram o carro e entraram, mas assim que George se virou para olhar a mesa que seria usada no aniversário de casamento, percebeu que estava ocupada. Havia apenas um outro grupo de pessoas no restaurante, e eles haviam escolhido justamente a mesa que ele queria para uma noite especial. Mas havia algo mais. Foi então que ele notou os distintivos. Era um grupo de cinco policiais armados.
De repente, sua ansiedade disparou. Ele sabia que precisava agir rápido. Agarrou o braço de Mindy e imediatamente se virou para guiá-la até o outro lado do restaurante. Sentaram-se e chamaram a garçonete, sem ter ideia do que tinham feito.
A garçonete se aproximou e os cumprimentou educadamente. Eles pediram exatamente o mesmo prato que haviam comido seis meses atrás. Foi então que ela os reconheceu.
“Você já esteve aqui antes e pediu o mesmo prato, certo?”
George ficou impressionado com a memória dela e admitiu o fato. Foi então que ela percebeu o que estava acontecendo. Foi então que a garçonete disse:
“Ah, vocês estão fazendo algo especial hoje à noite. Eu vi vocês indo em direção à mesa em que se sentaram da última vez. Desculpem por ela estar ocupada.”
Ela sorriu e se afastou com o pedido deles. Mas ninguém na sala sabia o que os policiais pensavam — que o que George tinha feito era algo sério, e eles iam garantir que ele soubesse disso.
Os policiais sentados ao redor da mesa encaravam George. E não faziam questão de disfarçar. Talvez fosse algum tipo de tática de intimidação. Foi então que se juntaram para conversar em voz baixa. George não fazia ideia do que estavam fazendo, mas não gostou. Parecia que ele os havia ofendido de alguma forma ao se virar para o outro lado da sala. Não era nada pessoal. Pelo que George sabia, os policiais podiam ser gente boa. Era só que todas as histórias que ele ouvira o faziam querer manter distância. Ele pensou que isso significava que nada aconteceria, mas estava completamente enganado. Os policiais definitivamente sabiam que ele não gostava deles agora, e estavam sedentos de vingança.
George observou os policiais chegarem a algum tipo de acordo. Viu-os assentir com a cabeça enquanto um deles batia as mãos na mesa e se levantava lentamente. Todos os seus movimentos eram lentos e deliberados. Estaria ele tentando intimidar George? Ele olhou em sua direção e começou a caminhar lentamente pela sala.
O coração de George estava acelerado. Ele se esforçou ao máximo para se preparar para o confronto. Detestava o que estava acontecendo, mas não podia fazer nada para impedir. Apenas assistiu, impotente, enquanto o policial se aproximava de sua mesa e parava em sua frente. Olhou diretamente nos olhos de George e disse:
Você tem algum problema com policiais?
Foi nesse momento que o sangue de George gelou. Ele não sabia mais o que dizer sem ofender o homem.
“Ah, nem todos os policiais, mas tento manter distância das histórias que ouvi.”
George esperou pela resposta do policial, mas percebeu que o homem não havia reagido bem às suas palavras. Seu rosto se contorceu numa expressão desagradável. A expressão do policial era algo que George já tinha visto antes; era o olhar de alguém com o orgulho ferido. Aquele policial não parecia aberto a críticas e deu meia-volta para ir embora.
George soltou um suspiro de alívio, mas não havia acabado. O policial se aproximou da garçonete que estava servindo os dois pratos e pôs em prática seu plano ardiloso. O policial sussurrou algo para a garçonete, que sussurrou algo de volta. Depois que ele disse uma última palavra, ela pareceu profundamente chocada e não conseguiu falar. Ela assentiu com a cabeça enquanto olhava por cima do ombro dele para George. Ele sabia que algo tinha acontecido. O que o policial tinha dito à garçonete, e o que aconteceria?
George não sabia o que fazer. Os policiais se levantaram todos ao mesmo tempo e saíram do restaurante sem pagar. O homem que havia confrontado George minutos antes olhou para ele enquanto saía pela porta e disse:
“Espero que você tenha um ótimo aniversário.”
Ele tinha um sorriso malicioso no rosto. O que ele tinha feito, e por que a garçonete lhe contou sobre o aniversário?
George precisava saber o que os policiais tinham feito. Chamou a garçonete e perguntou o que eles tinham feito, mas não estava preparado para a verdade. A garçonete quase caiu em lágrimas ao ouvir o nome do policial. Claramente, eles tinham feito algo para provocar uma reação tão emotiva. George insistiu para que ela contasse, mas ela não cedeu. Tudo o que ela conseguiu dizer foi:
“O senhor verá quando receber a conta.”
Ela voltou para a cozinha. A cabeça de George dava voltas. Ele pensou em recompensas até que formulou uma teoria sobre o que estava acontecendo. Será que os policiais realmente tinham chegado a esse ponto para pegá-lo de volta?
George ligou para ela de volta e pediu que ela trouxesse a conta. Ele sentiu as palmas das mãos suarem com a injustiça que acabara de acontecer. Então, ele notou a garçonete olhando pela janela e viu os policiais entrando nas viaturas. Em seguida, viu um adesivo no para-choque de um deles. O adesivo era engraçado; dizia: “Tem donuts?”. Mas agora não era hora para risadas. George precisava resolver a situação em que se metera. Se os policiais tivessem realmente intimidado a garçonete para que ela lhe entregasse a conta, ele estaria furioso.
Ela voltou e devolveu a nota para ele. Era o momento da verdade. George se preparou mentalmente para o que estava por vir. Ele não tinha muito dinheiro e só esperava que o prejuízo não fosse muito grande. Lentamente, abriu a capa de couro que escondia a nota.
Mas o que ele viu lá dentro o fez chorar. George não entendia. Devia haver algum engano. Dentro da capa não havia uma fatura, mas um recibo. Tudo o que ele e Mindy tinham comprado já estava pago.
Ele olhou pela janela novamente e viu o policial que o havia confrontado antes. O policial estava sorrindo para ele antes de acelerar o carro e seguir seu caminho. George nunca mais olharia para um policial da mesma maneira.
