Homem sem-teto é tratado como lixo pela polícia, e então isso acontece.
Um morador de rua tratado como lixo por policiais, e então isso aconteceu. Frequentemente compartilhamos experimentos sociais que possuem algum tipo de substância e significado quando se trata da natureza humana e de como tratamos os outros quando ninguém está olhando. O experimento social desta história não é diferente, mas certamente é um dos mais impactantes que você ouvirá falar em muito tempo. Mo e Edison Turner eram dois irmãos promissores no ramo das mídias sociais e plataformas de streaming, com 29 e 27 anos, respectivamente. Ambos viveram em Nova York a vida toda, mas nunca tiveram uma vida fácil, sendo filhos únicos de um casamento humilde. Eram negros, de um dos bairros mais pobres do Brooklyn. O pai era cobrador de passagens em uma estação de trem e a mãe era costureira em uma antiga fábrica de calças. O casal teve que enfrentar inúmeros desafios ao longo da vida porque, apesar de nunca se meterem em problemas e trabalharem incansavelmente para criar seus dois filhos, os Turner tinham outro grande problema que parecia nunca desaparecer: o racismo.
Embora os problemas econômicos fossem comuns para a família e eles sempre conseguissem se virar apesar da renda limitada, a discriminação e o medo que enfrentavam por causa da cor da pele eram muito mais difíceis de suportar, especialmente quando os ataques eram direcionados aos filhos. Não é segredo que em Nova York, assim como em muitas outras grandes cidades do mundo, existe um sério problema de racismo que continua a dividir a sociedade e a provocar confrontos quase que a cada hora. Embora tenha havido muitos avanços e a mentalidade em relação a essa questão esteja mudando para melhor, é um progresso lento que não impede que pessoas negras se sintam excluídas em muitos aspectos de suas vidas. Mo e seu irmão Edison cresceram se sentindo assim e tiveram que passar por situações realmente dolorosas que jamais esquecerão. No entanto, apesar de viverem tão condicionados pela cor da pele, os irmãos nunca se sentiram inferiores aos outros e lutaram para alcançar todos os seus objetivos e deixar sua marca no mundo, tornando-se dois jovens com mentes curiosas e um grande talento para contar histórias por meio das redes sociais.
“Vamos contar a verdade sobre o que está acontecendo nas ruas. Vamos mostrar o que ninguém quer ver e o que os poderosos deste país estão determinados a esconder de todos nós. Faremos isso por todos aqueles que, como nós, vivem com medo e se sentem excluídos de uma sociedade que se recusa a nos ver como iguais. Vamos te orgulhar, mãe. Falaremos por você e por todos aqueles que já se sentiram esquecidos pelo sistema”, explicou Mo à sua mãe após tomar a importante decisão de abrir, junto com seu irmão Edison, um canal no YouTube chamado Mo e 18.
“Você vai acabar se metendo em encrenca. Eu não quero que você se machuque, querido. Nós já sofremos o suficiente. Não complique mais as suas vidas, por favor. Você pode fazer outra coisa”, implorou a mãe, preocupada com as consequências dos vídeos de protesto do filho.
No entanto, nenhum dos dois filhos dela tinha medo do que poderia acontecer com eles e estavam determinados a prosseguir com o projeto.
“Vocês não acham que ficamos em silêncio por tempo demais? Se não fizermos nada, quem fará? Não vou ficar sentado esperando que alguém tenha a coragem de lutar pelo que é certo e abrir os olhos das pessoas. Me desculpe, mãe, mas vamos em frente com a sua bênção ou sem ela”, concluiu o mais velho dos irmãos, deixando a mãe angustiada com a ideia de ver seus filhos perseguidos pelo conteúdo que pretendiam divulgar.
Felizmente, nenhum dos temores da Sra. Turner se concretizou, pois seus filhos não apenas conseguiram criar um canal de sucesso no YouTube, como também se tornaram rapidamente uma referência no setor, conquistando a cada semana mais e mais seguidores que admiravam e aplaudiam seu trabalho. No início da carreira como YouTubers, os irmãos mal acumulavam duzentas ou quinhentas visualizações por vídeo, mas isso mudou drasticamente quando, em vez de publicarem simples vídeos de protesto, decidiram ir além e começaram a gravar experimentos sociais nos quais mostravam corajosamente a realidade da sociedade nova-iorquina. É claro que seus vídeos não foram isentos de controvérsias e receberam muitas críticas, mas nada comparado à quantidade de elogios e parabéns que enchiam a seção de comentários de cada um deles. Embora, inicialmente, o objetivo principal do canal fosse falar apenas sobre o racismo na cidade, eles logo perceberam que havia uma grande variedade de temas a serem abordados usando a mesma técnica e com os quais poderiam apoiar outros grupos que sofriam o mesmo assédio e discriminação que a comunidade negra, como os maus-tratos aos moradores de rua que, infelizmente, lotavam as ruas da cidade.
Atualmente, os irmãos Turner acumularam mais de um milhão de seguidores em seu canal no YouTube e mais de quinhentos mil no Instagram. Poucas pessoas, adultas, jovens ou adolescentes, nos Estados Unidos, desconhecem essa dupla de irmãos tão criativa, que não para de atrair a atenção da mídia a cada nova publicação. Todos os seus experimentos foram populares e provocaram uma infinidade de reações no mundo todo. No entanto, houve um em particular que chamou a atenção de todos e conseguiu colocar em evidência um dos grupos mais protegidos do país: a polícia. Esse experimento é o motivo pelo qual contamos essa história hoje e a triste realidade de centenas de pessoas que, como seus protagonistas, precisam sobreviver nas ruas e levar uma vida miserável e injusta.
Tudo começou quando os YouTubers Mo e Edison decidiram realizar um experimento nas ruas de Nova York para ver como as pessoas reagiriam ao ver um adolescente branco sem-teto sentado a poucos metros de um veterano negro também sem-teto. O experimento tinha o único propósito de demonstrar a discriminação da sociedade contra a imagem de um jovem vivendo na rua em comparação com uma pessoa negra mais velha. No entanto, o que os irmãos Turner e todos os seus seguidores acabaram descobrindo superou todas as expectativas e os deixou totalmente perplexos. Para começar, é importante ressaltar que o adolescente não era realmente um sem-teto, mas sim um amigo próximo de Mo e Edison que concordou em colaborar com eles. Contudo, a fantasia que ele usava na encenação era tão realista que ninguém conseguiria dizer se era uma farsa.
Como haviam planejado, o adolescente sentou-se a poucos metros do veterano sem-teto em uma das ruas mais movimentadas da cidade, ambos carregando cartazes de papelão escritos à mão, pedindo dinheiro para comprar comida. Não havia nenhuma diferença na situação dos dois. Ambos viviam nas ruas e precisavam de dinheiro para comer. Não pediam nada além disso e nenhum dos dois levantava os olhos do chão. Simplesmente seguravam seus cartazes para que as mensagens ficassem o mais visíveis possível. No entanto, apesar das semelhanças, a reação dos transeuntes foi muito diferente. Repetidamente, as pessoas passavam oferecendo dinheiro ao adolescente, enquanto ignoravam o veterano. Aos poucos, o copo de papelão à frente do jovem começou a se encher de moedas e algumas notas, enquanto o do veterano permanecia completamente vazio. O experimento estava indo exatamente como os Turner esperavam, demonstrando a diferença no tratamento dado às pessoas em situação de rua simplesmente por causa da cor de sua pele. Contudo, a parte mais chocante do experimento aconteceria algumas horas depois, deixando todos completamente sem palavras.
Em dado momento, uma mulher de meia-idade, provavelmente entre sessenta e setenta anos, com uma bengala, parou em frente ao veterano e, depois de olhá-lo com genuíno desprezo, cuspiu nele e o atingiu na cabeça com a bengala. O veterano, porém, não se moveu e simplesmente continuou segurando sua placa sem desviar os olhos do chão. Mas o pior ainda estava por vir. Eram duas horas da tarde e ambos estavam sentados no chão havia mais de cinco horas quando dois policiais apareceram. Eles estavam caminhando tranquilamente em uma de suas patrulhas habituais. Não parecia que nada fora do comum fosse acontecer. As pessoas iam e vinham pela rua, o sol brilhava forte, era quase hora do almoço e a multidão havia aumentado. Os Turner estavam prestes a fazer uma pausa para comer algo quando o inesperado aconteceu.
“Ora, você não tem vergonha de si mesmo? Homens como você me dão nojo. Você é uma desgraça para o nosso país e para os nossos soldados. Vamos, olhe-me nos olhos quando eu falar com você, escória!”
De repente, todos os olhares se voltaram para o mesmo lugar. Todos observavam o veterano sentado no chão, suportando os gritos e insultos do policial, mas ninguém fez nada. Apenas assistiram e continuaram andando como se nada tivesse acontecido.
“É assim que você ganha a vida hoje em dia, e se diz soldado? O país te trata tão mal que você não tem dinheiro nem para uma refeição quente?”
O policial parecia estar ficando cada vez mais irritado. O pobre veterano nem sequer levantou a cabeça. Permaneceu completamente imóvel, olhando para o chão. Infelizmente, o policial ainda não estava satisfeito e, antes de ir embora, cuspiu nele e derramou o café que ele estava bebendo sobre ele. O café estava em chamas; tinha acabado de ser servido a ele na cafeteria a poucos metros dali, mas o veterano nem sequer reclamou. Os YouTubers, que estavam filmando tudo do outro lado da rua, não conseguiam acreditar no que estavam vendo. O pobre homem tremia e dava para perceber que estava com medo, mas nem sequer tentou se defender. Estava com muito medo das represálias que poderia sofrer se dissesse alguma coisa, então apenas esperou que eles se cansassem dele e fossem embora.
Felizmente, depois de jogarem café nele e o insultarem novamente, o policial e seu parceiro, que apenas observavam sem intervir em nenhum momento, pareceram satisfeitos e decidiram continuar seu trabalho. Depois disso, e após se certificarem de que estavam suficientemente afastados, o veterano caiu em prantos, levando as mãos ao rosto. A cena era desoladora. Em seguida, o homem se levantou e, como se nada tivesse acontecido, aproximou-se do adolescente e pediu que ele guardasse suas coisas, dizendo que já voltaria. E apenas alguns minutos depois, o impensável aconteceu. O veterano, que acabara de sofrer uma humilhação terrível e mal conseguira juntar dinheiro durante toda a manhã, trouxe uma fatia de pizza quente e uma garrafa de água para o adolescente.
“Espero que goste. Foi feito na hora. Não consegui uma fatia maior, mas garanto que vale a pena. Bom apetite, rapaz.”
O veterano entregou-lhe a fatia de pizza e colocou a garrafa ao lado do jovem. Em seguida, sorriu levemente para ele e sentou-se novamente. O jovem não conseguia acreditar que aquele homem pobre, que acabara de ser humilhado publicamente e mal tinha dinheiro para sobreviver, lhe comprara uma fatia de pizza quente e ainda assim fosse capaz de sorrir e ser gentil com ele. Era inacreditável. Depois de o veterano ter demonstrado claramente que o rapaz recebia dinheiro repetidamente enquanto ele não recebia nada, deixou o orgulho de lado e decidiu ajudar um semelhante necessitado. Colocou-se em último lugar e o jovem em primeiro. Poucas pessoas são capazes de demonstrar tal atitude.
Após esse gesto comovente, os YouTubers decidiram encerrar o experimento e contar toda a verdade sobre o que realmente estavam fazendo. O adolescente, que havia ganhado bastante dinheiro durante o tempo em que passou sentado na rua, explicou o experimento social ao veterano e o agradeceu pela gentileza demonstrada, apesar de estar em clara desvantagem. Em seguida, deu-lhe um abraço carinhoso, e Edison lhe entregou todo o dinheiro que havia ganho naquele dia, além de mais duzentos dólares que os irmãos Turner queriam lhe dar.
“Vamos garantir que a justiça seja feita para você. Eu lhe prometo, senhor, ninguém merece sofrer os maus-tratos que você teve que suportar, muito menos nas mãos da polícia. É uma vergonha, e eu não vou deixar esses policiais saírem impunes e continuarem a aterrorizar a todos quando bem entenderem”, assegurou Mo ao veterano após lhe entregar o dinheiro.
O homem agradeceu pelo dinheiro e desejou-lhes boa sorte com o experimento. Felizmente, eles não precisaram, pois assim que o experimento de Mo e Edison foi divulgado, as redes sociais fizeram o resto. Em poucas horas, o vídeo estava repleto de comentários condenando a conduta dos policiais contra o veterano, muitos deles exigindo a expulsão imediata de ambos da corporação. O vídeo viralizou rapidamente e, apenas dois dias após sua publicação, a pressão sobre os policiais que agrediram o veterano foi tão grande que eles tiveram que renunciar imediatamente e emitir um pedido público de desculpas através dos canais oficiais da polícia de Nova York nas redes sociais.
É realmente incrível como, mesmo nos momentos mais difíceis, as pessoas ainda conseguem ter um coração de ouro. O veterano sem-teto não tinha nenhum motivo para ajudar os outros; na verdade, depois de tudo o que lhe aconteceu naquele dia, seria compreensível que ele não quisesse ter nada a ver com ninguém e pensasse apenas no seu próprio bem-estar. Mas esse homem humilde e corajoso tinha um coração grande demais para fazer tal coisa, preferindo doar o pouco dinheiro que tinha para comprar comida para uma criança faminta que ele nem sequer conhecia — uma história verdadeiramente incrível sobre o verdadeiro significado da generosidade.
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