Uma mãe confia seu filho de seis meses a uma creche, apenas para perceber mais tarde que cometeu um grande erro. A história de hoje se concentrará em um evento infeliz, uma experiência horrível da qual todos deveriam estar cientes antes de confiar cegamente o cuidado de seu filho pequeno a um estranho.

Anari Armand foi uma mulher atingida por uma roda da fortuna. Ela abandonou o ensino médio e saiu de casa ainda jovem para seguir a carreira de artista. Era daquelas pessoas que sabiam exatamente o que queriam e, muitas vezes, como conseguir. Começou a trabalhar muito cedo em diversas galerias, apoiando muitos artistas iniciantes. Eventualmente, elas a ajudaram, oferecendo-lhe um ateliê onde pudesse desenvolver sua própria arte, e ela foi convidada para muitos eventos onde sempre encontrava novas oportunidades para aprimorar seu pensamento artístico e expor seu trabalho. Aos 21 anos, suas obras já haviam sido selecionadas para diversas exposições em Nova York, e sua carreira estava em franca ascensão. Ela era muito focada em seu trabalho, e o desenvolvimento de suas habilidades artísticas sempre representou sua prioridade número um. Desde que saiu de casa e abandonou o ensino médio, não tinha mais contato com a família. Não era rica, mas tinha um sonho.

Tudo isso era válido até que ela se apaixonou em uma de suas exposições. Ela ficou curiosamente distraída por um homem misterioso. Seu casaco, sua aparência, seus gestos — tudo impressionou a jovem artista, e ela não resistiu e foi falar com ele. Esse homem representava tudo o que ela sempre desejou em um parceiro. Ele também era artista, e logo se casaram. Esse casamento foi um alicerce para ambos, pois podiam compartilhar um amplo espaço para trabalhar. Sempre tinham alguém com quem compartilhar suas novas ideias, e o amor que sentiam um pelo outro era imenso.

Um dia, Anari engravidou acidentalmente. Ela ficou feliz em saber que o amor de sua vida a apoiaria e que a criança nasceria em um lugar seguro. Acontece que, no dia em que Zuri Rose Kamara nasceu, seu marido a abandonou. Ele não tinha noção das consequências até ver a filha. Inconformado, ele demonstrou sua fragilidade.

Anari era, obviamente, emocionalmente instável, mas com a ajuda de muitos amigos e da arte, conseguiu se virar melhor do que muitas pessoas. Ela ficou em casa por um tempo para amamentar o bebê e entender que tipo de mãe estava prestes a se tornar. Extremamente inteligente, adaptou-se rapidamente à sua nova vida e providenciou recursos úteis para si e para a filha. No entanto, aos poucos, sentia-se mais disposta e preparada para seguir carreira e sabia que seria impossível cuidar da criança sozinha. Precisava de ajuda e, como não tinha família, teve que se virar sozinha.

Diante da dura realidade, Anari decidiu que não podia se permitir tornar-se uma dona de casa. Ela sabia que, se abandonasse seus projetos artísticos, seria quase impossível retomá-los depois. Então, seu plano foi enviar sua filhinha para a creche J&A Nursery, que oferecia auxílio a bebês de um ano.

Entretanto, Anari tornou-se uma pessoa muito sensível, pressentindo o perigo muito antes que ele surgisse, por isso foi extremamente exigente na escolha de uma creche para sua filha. A J&A Nursery parecia ser uma boa opção. A tecnologia de ponta oferecia todos os sistemas de monitoramento necessários para antecipar as necessidades dos bebês. Os funcionários eram muito bem treinados e carinhosos, e a instituição ficava perto de sua casa. Além disso, uma das melhores amigas de Anari, Marcela, encontrava-se em situação semelhante, e ambas decidiram que essa creche seria a melhor opção para seus filhos.

Dito isso, Anari ainda não confiava completamente naquela instalação. Então, no primeiro dia em que entregou Zuri, ela e Marcela também contrataram um detetive particular para ficar de olho no que acontecia ao redor do prédio. O Sr. Stevenson, o detetive, obviamente, não tinha permissão para entrar no prédio nem para ser reconhecido, então estava disfarçado. Sua principal função era saber quem entrava e saía e relatar qualquer peculiaridade que ocorresse.

Passaram-se alguns dias e tudo parecia estar em ordem, até que deixou de estar. Um dia, o Sr. Stevenson ligou para Anari e contou-lhe que uma das enfermeiras tinha saído correndo do asilo e entrado numa casa luxuosa próxima, onde permaneceu por cerca de meia hora antes de voltar para o asilo, tudo isso carregando um dos bebês. Ele não conseguiu identificar se o bebê era filho de Marcela ou de Anari, e o rosto da enfermeira não estava claramente visível, pois um lenço cobria a maior parte dele. No entanto, a descrição sucinta do rosto correspondia muito bem à aparência de Aurelli Stark, a enfermeira responsável pela filha de Anari, Zuri. Tanto Anari quanto Marcela ficaram paralisadas ao ouvirem essas palavras, cada uma pensando que poderia ter sido um de seus bebês. Impulsivamente, ambas decidiram levar seus filhos dali, mas, após reconsiderarem, resolveram fazer algumas perguntas primeiro.

Enquanto conversavam com a gerente, perguntaram se as enfermeiras saíam com as crianças durante o dia. Sabiam que sair para tomar ar seria uma desculpa esfarrapada, já que a instituição oferece um enorme jardim interno. A gerente apenas respondeu que algumas enfermeiras já haviam tido seus bebês lá, então, se alguma delas quisesse dar um passeio com o filho, teria permissão para fazê-lo.

“Também seria contrário aos nossos princípios transferir seus filhos sem o seu consentimento. O único cenário em que teríamos que levar o bebê para algum lugar seria no hospital, em caso de uma situação de saúde extrema, mas mesmo nesse caso, com certeza ligaríamos para você primeiro para que nos dissesse o que fazer a respeito.”

Como nem Anari nem Marcela tinham outras opções viáveis ​​para seus filhos, ambos decidiram confiar nessas palavras. Nos dias seguintes, o detetive não cessou de preocupar os dois amigos devido a eventos estranhos que começavam a ocorrer. A enfermeira entrando e saindo com o bebê e andando dentro da casa misteriosa acontecia diariamente, pelo menos uma vez. Outra peculiaridade observada pelo Sr. Stevenson era que, a cada dois ou três dias, alguns homens rondavam o prédio e ficavam olhando fixamente para ele por alguns minutos. Depois, seguiam em frente; nenhum deles jamais entrava. Graças à habilidade do detetive em reconhecer rostos, ele concluiu que era apenas aquela enfermeira que sempre saía com os bebês, e os homens que ficavam olhando fixamente eram sempre os mesmos três homens, que nunca apareciam juntos, mas sim um de cada vez.

Os sentimentos das duas mães estavam longe de ser tranquilos devido às informações que o detetive lhes transmitia. Mas, por outro lado, sempre que iam à instituição para deixar ou buscar seus bebês, a situação parecia estar sob controle. Isso tornava a situação um pouco menos estressante, embora não perfeita.

Após algumas semanas, Anari recebeu uma mensagem de Aurelli, a enfermeira responsável por Zuri: “Ei, Anari, me liga na hora do almoço, por favor.”

Não foi surpresa que Anari tivesse ligado para ela logo depois de ler a mensagem. Aurelli chorava, gritava e soluçava ao mesmo tempo. Anari não conseguia entender uma palavra sequer. Aurelli respirou fundo e disse a Anari em uma única expiração: “Sua filha, Zuri, foi mordida. Esse garotinho de doze anos, você já o viu por aí, eu… ele a mordeu três vezes. Eu estava no banheiro e, quando voltei, ela começou a chorar de novo.”

Anari ficou paralisado por um segundo. “Você está louco? Um bebê mordendo outro bebê? Chame a ambulância! Faça alguma coisa! Eu… eu…”

Aurelli desligou o telefone. Anari correu para o hospital mais próximo para verificar se alguém havia levado a criança para o pronto-socorro. Não encontrou nada, então correu para o asilo. Entrou arrombando a porta contra a parede, soluçando e gritando. Estava completamente desesperada e confusa. Não havia ninguém na recepção, então correu por todo o prédio até finalmente encontrar sua filhinha. Quase desmaiou. A pele de Zuri estava coberta de hematomas, inchaço e arranhões — nas pernas, nos braços, até mesmo na cabeça. Anari estava apavorada.

Aurelli tentou explicar para ela como havia caído com Zuri na escada enquanto pegava Neosporin. “O que você diz ao telefone, foi…”

“O que você fez com meu filho?”

“Sinto muito, senhora. Prometo que não acontecerá novamente.”

“Não, não, seu mentiroso! Você não vai escapar impune. Você vai para a cadeia!”

Anari levou imediatamente seu bebê para o Hospital St. Barnabas. Felizmente, os médicos disseram a ela que, embora os ferimentos na pele fossem visíveis, como o corpo do bebê era muito frágil, o dano em si poderia ser facilmente tratado. O bebê também apresentava uma leve concussão, mas a tomografia computadorizada da cabeça não mostrou hemorragia interna e a radiografia das pernas não revelou fraturas nos ossos. O hospital garantiu a Anari que seria melhor se a criança passasse a noite no hospital para que, em caso de emergência, a equipe de plantão 24 horas pudesse prestar atendimento imediato.

Para Anari, foi difícil ficar longe do seu bebê novamente, mas ela entendia que o hospital ofereceria cuidados melhores do que ela jamais poderia. Ela aproveitou o tempo para investigar a situação. Conversou por telefone com Marcela e o Sr. Stevenson, e todos decidiram retornar à J&A Nursery e resolver isso de uma vez por todas.

Ao chegarem, pediram imediatamente para falar com Aurelli. Esperaram por um longo tempo, apenas para descobrir que ela havia desaparecido. Ela não atendeu o telefone; simplesmente sumiu. Ambas as mães estavam à beira do desespero e da raiva. Juntamente com o detetive, decidiram não chamar a polícia ainda e tentar resolver o mistério por conta própria. Explicaram tudo à gerente e, acompanhadas por ela, foram até a casa onde Aurelli sempre levava as crianças.

Eles esperaram em frente à casa por várias horas até que lhes fosse permitido entrar. Já era bem tarde da noite quando a porta foi aberta por um homem pálido e magro. Os visitantes estavam cansados ​​da espera, mas assim que a porta se abriu, recuperaram as energias rapidamente, sabendo que o caso poderia ser resolvido em breve. O homem permitiu que entrassem. A princípio, pareceu que não lhes contaria nada, mas a insistência das mães comoveu-o, e ele os convidou a entrar na casa para revelar seus segredos.

“Entendo sua situação, senhora. Ver seu bebê nesse estado deplorável deve ser de partir o coração. Vou lhe contar a verdade, eu juro. O que você ouvirá pode não fazer muito sentido no início, mas você precisa confiar em mim. A senhora veio aqui em busca de informações, então tudo o que pode fazer agora é confiar em mim. Preciso que assine este termo de confidencialidade primeiro. A senhora está autorizada a falar mais sobre esta casa e o que fazemos, mas se descobrirmos, espalhe a notícia sobre como nossos rituais funcionam…”

“Rituais?” gritou Marcela.

“Por favor, assine os papéis e eu lhe contarei tudo. Faço isso apenas por uma questão de decência, porque me solidarizo com você. Eu também já tive um filho e me sentiria atormentado se tivesse que passar por isso. Estou aqui para ajudar.”

O homem esguio contou-lhes sobre a seita. Eles usavam bebês em seus rituais espirituais, e apenas os quatro visitantes puderam observar o modo como tudo funcionava. No entanto, para que os rituais fossem realizados, precisavam de quantidades insignificantes de corpos de bebês, então retiravam pequenos pedaços de pele da filha de Anari com dardos. Por mais extremo que parecesse, o homem esguio jurou que nunca haviam ferido nenhum bebê; a pele retirada com dardos era tão pequena que ninguém notaria. Ele também mencionou que estavam pagando bem a Aurelli por esse acordo, mas durante todo o tempo, eles pensaram que Aurelli estava trazendo seus próprios filhos. Não faziam ideia de quantas pessoas estavam envolvidas.

Toda a experiência na casa pareceu um sonho para todos os visitantes, e logo depois, todos se viram na situação de ter que decidir o que fazer em seguida. Havia tantas perguntas. Como envolver a polícia sem contar sobre os rituais? O homem esguio estava dizendo a verdade? Onde estava Aurelli?

Nem Anari nem Marcela conseguiram dormir naquela noite, pensando no caos que reinava na instituição. Eles não paravam de pensar em quantos outros bebês e pais sofreriam se aquela instituição continuasse funcionando. Então, decidiram ligar para a polícia e contar o que estava acontecendo.

“E enquanto não revelarmos nenhuma informação sobre os rituais, o Slender Man apoia nossa decisão, certo? Não vamos causar muitos problemas para eles com isso. Independentemente dos oitocentos dólares que pagávamos mensalmente para que nossos bebês fossem cuidados, imagine quantas outras pessoas podem ser enganadas como nós e levadas a confiar nessas pessoas. Precisamos tomar uma atitude e tentar fechar esse lugar maldito”, disse Anari a Marcela.

“Sim, você tem razão. A polícia não se importaria com os detalhes do ritual, contanto que os bebês não se machucassem por causa disso. Ainda precisamos descobrir por que Zuri estava cheia de hematomas.”

A investigação policial começou no mesmo dia. Os investigadores do Departamento de Polícia de Nova Iorque, da Procuradoria, da Unidade de Vítimas Especiais e dos Serviços de Proteção à Criança precisaram de apenas dois dias para esclarecer o que se passava dentro da instituição. Descobriram o quão precária era a estrutura do local. Segundo a CBS New York, não havia saídas de emergência, não havia extintores de incêndio, os desinfetantes estavam misturados com água, havia veneno para ratos na cozinha e muitas paredes estavam mofadas.

A polícia interrogou outra enfermeira cujos turnos coincidiam com os de Aurelli. Ela declarou: “Nunca vi Aurelli ser gentil com o corpo delicado de nenhum bebê. Imediatamente após tocarem em uma criança, hematomas e cicatrizes começavam a aparecer. Ela sempre foi negligente quanto à nutrição adequada dos bebês. Era muito violenta e impulsiva. Nunca entendi por que ela trabalhava lá, já que obviamente não tinha nenhuma vontade de mudar seu jeito de ser para se adequar a esse tipo de trabalho. Eu a vi com o filho de Anari, ela foi horrível.”

Eles tentaram rastrear Lisa, a dona do local. Descobriram que ela não tinha licença para administrar um lugar assim e, portanto, seus funcionários eram mal treinados, já que muitos deles apresentaram declarações falsas de educação infantil. Ela infringiu diversas normas sanitárias, e tudo isso por dinheiro. Alguns funcionários eram inocentes, e concluiu-se que eles não tinham ideia de como a instituição realmente funcionava. Os demais, juntamente com Lisa, acabaram na prisão, e o abrigo foi fechado.

O site NJ.com noticiou o caso e descreveu os funcionários e a inatividade do chefe como fatores problemáticos: a falta de certificado de ocupação, a ausência de licença e a falta de portas de saída adequadas.

Após toda essa turbulência, a jovem mãe ainda se culpa pelo que aconteceu.

“Senti-me tão fraca sabendo que a minha princesinha estava lá dentro. Não havia nada, absolutamente nada que eu pudesse controlar para protegê-la. O tempo que passei antes de chegar lá, depois da chamada da Aurelli, foi a experiência mais devastadora que já vivi. Ninguém merece isso.”

Aos poucos, o sentimento de remorso foi desaparecendo quando ela entendeu o quanto ajudou outras pessoas que poderiam ter passado pela mesma situação. O fato de ter agido e não ter se deixado destruir psicologicamente a encheu de orgulho e lhe deu força. Pessoas más existem no mundo todo e precisam ser detidas. Esses casos são de extrema importância para as futuras gerações. Não se sabe ao certo como esse trauma afeta o bebê e seu desenvolvimento. Uma coisa é certa: a crueldade precisa acabar imediatamente. Por favor, compartilhe esta história e espalhe a notícia. As pessoas precisam conhecer os lados sombrios do mundo e aprender a se proteger e a se antecipar ao perigo.